Apenas 1% da população japonesa é cristã, por isso, o Natal no Japão não é propriamente considerado uma festa religiosa, mas sim um evento divertido e festivo. No entanto, a maioria das empresas considera o dia 25 de dezembro como um dia de trabalho normal. No País do Sol Nascente, a véspera de Natal é mais celebrada do que o próprio dia.
Alguns costumes natalícios foram importados do Ocidente (sobretudo dos Estados Unidos), mas o Japão conseguiu, mais uma vez, “japonizar” esta festa para a tornar verdadeiramente sua e criar a sua própria forma de celebrar o Natal. Encontrará, certamente, árvores iluminadas 🎄 nos centros comerciais, mercados de Natal e luzes decorativas, mas também algumas tradições únicas 100% made in Japan. Se deseja saber mais sobre como festejar o Natal no País do Sol Nascente, aqui fica uma pequena amostra!
Imbuir-se das tradições de Natal no Japão
Mais do que um evento religioso, o Natal no Japão é uma festa romântica. A noite de 24 de dezembro celebra-se a dois; contudo, as pessoas solteiras também podem celebrar o Natal entre amigos, sendo mais raro fazê-lo em família.
E o Pai Natal no meio disto tudo?
Em japonês, “Feliz Natal” diz-se “Meri Kurisumasu” e o Pai Natal 🎅 é conhecido pelo nome de Santa san (“Senhor Santa”) em referência a São Nicolau. Nas grandes cidades, os funcionários das lojas vestem-se de Pai Natal para lhe vender qualquer coisa. No entanto, os japoneses não têm a tradição de abrir os presentes ao pé da árvore no dia 25 de dezembro. Este costume ocidental não é algo comum no seio das famílias. De facto, apenas os casais trocam pequenas lembranças 🎁. Descanse, a troca de presentes japoneses acontece durante o Ano Novo, uma festa muito mais celebrada do que o Natal no Japão.
Na cultura japonesa, já existe uma tradição de troca de presentes em dezembro conhecida pelo nome de Oseibo. Para esta ocasião, os japoneses oferecem presentes como condimentos, bebidas ou bolos aos seus colegas como sinal de gratidão.
O que se faz no Natal no Japão?
Se as decorações de Natal, como as árvores e as grinaldas, não estão muito presentes nas casas, elas ornam as montras e os centros comerciais das grandes cidades. Além disso, nesta altura do ano, os japoneses aproveitam as iluminações que decoram os locais mais frequentados e o mercado de Natal com o seu vinho quente e pão de especiarias.
O dia 25 de dezembro não é feriado no arquipélago. É, portanto, na véspera que se aproveitam os festejos. Entre os pratos de Natal japoneses, nada de peru com castanhas ou tronco de Natal, mas sim frango. Encontramos também o Christmas Cake, o famoso bolo de Natal japonês e todos os seus derivados. Para a consoada, a maioria dos casais vai ao restaurante, enquanto os solteiros preferem ir ao KFC. De facto, nesta época, o frango é uma instituição no Japão. Por fim, os japoneses adoram ir à Tokyo Disneyland para festejar o Natal.
Deslumbrar-se com as iluminações de inverno
Embora as iluminações de inverno no Japão não estejam diretamente ligadas à festa de Natal, é difícil não falar delas. Todos os anos, no inverno, as cidades japonesas vestem-se de grinaldas luminosas e jogos de luzes para o maior prazer dos nossos olhos! A tradição da árvore é pouco comum no País do Sol Nascente, contudo, as lojas e centros comerciais não hesitam em exibir árvores gigantes totalmente iluminadas e ricamente decoradas para o deixar de boca aberta. 🤩
Da mesma forma, as canções de Natal ecoam nas lojas de manhã à noite. E quando se trata de apostar tudo nas decorações, os japoneses sabem como o fazer! Estamos perante um alto nível de criatividade! Nos bairros populares, magníficas iluminações são exibidas de meados de novembro até ao final de dezembro. Verdadeiras atrações, muitos visitantes vêm admirar estes espetáculos grandiosos. Entre os eventos luminosos mais famosos de Tóquio, encontramos as Caretta Shiodome Illuminations, que decorrem num grande complexo comercial, ou ainda o Starlight Garden em Roppongi. Em geral, os bairros animados das grandes cidades são ótimos locais para desfrutar das iluminações.
Devorar um enorme balde de frango no KFC
Ah, a ceia de Natal… Esse momento mágico em que todos se reúnem à volta de uma mesa para se deliciarem com pratos saborosos que cozinharam durante todo o dia. No Japão, as coisas são um pouco diferentes… Nada de peru de Natal na mesa, mas sim um enorme balde de frango frito encomendado no KFC da esquina. E não são menos de 3,6 milhões de famílias japonesas que, todos os anos, saboreiam os tenders e as asas 🍗 do famoso Coronel Sanders. A procura é tão elevada nesta época festiva que as pessoas têm de encomendar o menu especial de Natal com até seis semanas de antecedência. E se não se precaveu, arrisca-se a ficar em espera durante horas ao telefone antes de conseguir fazer o pedido!
Mas de onde vem esta tradição? Por que é que o frango se tornou uma lenda no Japão nesta altura do ano? Para compreender a sua origem, temos de recuar 50 anos. Nessa época, o primeiro gerente do KFC no país, Takeshi Okawara, teve a ideia de criar um balde especial para o Natal. Em 1974, a marca KFC lançou uma campanha publicitária nacional para promover este “balde de Natal” e foi um sucesso enorme, nomeadamente graças ao seu slogan “Kentucky for Christmas!“. Desde então, a refeição tradicional de Natal no Japão rima com KFC e esta tradição está verdadeiramente enraizada na sociedade japonesa. Uma coisa é certa, não é bom ser um frango no Japão nesta época do ano. 🐓
Para si, encontrámos uma publicidade japonesa que passava na televisão nos anos 2000, durante as festas de fim de ano. Veja por si mesmo. 😄
Desfrutar de uma noite romântica a dois
No Japão, o espírito de Natal é bem diferente das nossas tradições ocidentais. Para os jovens japoneses, a noite de 24 de dezembro é considerada o dia mais romântico 💝 do ano, ao mesmo nível do Dia dos Namorados. É fundamental encontrar um parceiro ou parceira para passar a noite a sós com a sua cara-metade. Os jovens casais japoneses têm o hábito de reservar uma mesa num restaurante chique e elegante com uma vista bonita (bem, aqueles que não vão ao KFC da esquina 😂). Da mesma forma, gostam de passear sob as iluminações de inverno e oferecer presentes românticos. De notar que os restaurantes gastronómicos, tal como os KFC, são muito procurados, pelo que é necessário reservar com muita antecedência para garantir lugar.
Muitas vezes, os solteiros vivem mal esta noite, por isso, para esquecer a solidão, percorrem os bares com os amigos e acabam geralmente embriagados. Neste vídeo, a famosa canção de Natal Jingle Bells foi parodiada para dar Single Hell (que poderia ser traduzido como “o inferno da solidão”), o que lhe dará uma pequena ideia de como as pessoas solteiras sentem esta festa. 😂
Comer bolos esponjosos cobertos de natas e morangos
Depois de ter devorado o seu frango do KFC, chega a hora da sobremesa. No Japão, o kurisumasu keki – ou bolo de Natal – é vendido em praticamente todas as esquinas. Trata-se de um bolo leve e esponjoso, composto por pão de ló coberto de natas batidas e morangos bem vermelhos; uma espécie de bolo de morango, na verdade. Aliás, se não sabia, este emoji 🍰 representa o bolo de Natal tradicional japonês! Hoje em dia, pode encontrar este tipo de sobremesa, também chamado de shortcake, com pistacho, chocolate ou outros frutos além do morango. Uma verdadeira delícia!
Assistir à parada de Natal na Disneyland
No Natal, a Disneyland de Tóquio é um destino muito popular, tanto para famílias como para casais. O parque de diversões está totalmente decorado e o dia decorre ao ritmo das numerosas paradas de Natal com fatos, coreografias e lançamentos de doces para encher os olhos de crianças e adultos. Até o Pai Natal faz a sua aparição! 🎅🏻
Claro está, é preciso gostar de multidões, pois, no dia 24 de dezembro, os corredores do parque de diversões estão muito frequentados. Se deseja desfrutar do espírito de Natal na Disneyland de Tóquio sem ser atropelado, saiba que as decorações são instaladas a partir da segunda semana de novembro. Por outro lado, no dia 26 de dezembro, todas as decorações são retiradas para dar lugar ao Ano Novo, uma festa muito grande no Japão.
Romantismo, espetáculos de luzes, frango, Miki Kuchi, vulgo Mickey… festejar o Natal no Japão é uma experiência bastante insólita. Enquanto em Portugal celebramos em família, trocando presentes à volta da árvore, os japoneses festejam o Natal a dois ou entre amigos no restaurante. Contudo, apreciará o ambiente festivo desta época. Se planeia uma viagem ao País do Sol Nascente para celebrar as festas de fim de ano, ficará sem dúvida surpreendido com o contraste entre a cultura japonesa e a ocidental. Com as suas atrações que iluminam todo o Japão, prepare-se para uma magia de Natal alucinante.
➡️ Para saber mais sobre a estação de inverno no País do Sol Nascente, descubra o nosso artigo O Japão no inverno. ☃️
