Figuras emblemáticas do terror e da vida noturna, os yakuzas são os perigosos membros da máfia japonesa.
A palavra Yakuza nasceu há mais de 400 anos, sob o xogunato Tokugawa. “Ya” significa oito, “ku” quer dizer nove e “za” é o equivalente a 3. Qual é a relação entre esta sequência de números e o crime organizado? Pois bem, é preciso saber que o termo yakuza provém de um jogo de cartas japonês muito famoso nessa época. A combinação ya-ku-za era, na realidade, uma mão perdedora. É por isso que esta palavra designa, por extensão, os excluídos da sociedade.
Descubra a história, a organização e as atividades da máfia mais rica do mundo.
Origens e história dos yakuzas
A origem dos yakuzas remonta à Era Edo. Segundo uma primeira teoria, os yakuzas seriam os herdeiros dos bakuto e dos tekiya. Os primeiros geriam os jogos de azar e animavam as feiras, e os segundos eram vendedores ambulantes de quinquilharias. Estas duas famílias reuniam todos os rejeitados da sociedade. Dos seus antepassados, os membros da máfia japonesa conservaram certos rituais, como a prática da tatuagem e o corte de dedos.
Uma outra hipótese, defendida pelo sindicato do crime, sugere que os yakuzas são os nobres descendentes dos machi yakko (servidores das cidades). Por volta de 1603, muitos samurais sem mestre, ou ronins, tornaram-se bandidos. Eram chamados de kabuki mono, que significa “os loucos”, devido à sua violência gratuita contra os habitantes e ao seu estilo extravagante. Os machi-yakko eram os opositores dos kabuki mono. Assim, para restaurar a sua reputação, os yakuzas gostam de se afirmar como filhos dos machi-yakko, fervorosos defensores dos mais fracos. No entanto, segundo os estudiosos, os yakuzas seriam antes descendentes dos kabuki mono.
Organização dos clãs e rituais
A máfia japonesa assemelha-se à máfia siciliana na sua organização. Trata-se de uma grande família composta por clãs e controlada por uma hierarquia simultaneamente piramidal e patriarcal, com laços de filiação. O grande chefe, chamado oya, é o pai protetor de toda a família, sendo os novos membros os «filhos».
© Jiangang (Getty Images)
Herdeiros do bushido, ou código de conduta dos samurais, os yakuzas conservaram certos rituais, como a tatuagem tradicional chamada Irezumi. O seppuku ou hara-kiri, comummente praticado antigamente pelos samurais, estende-se também aos yakuzas em caso de falta muito grave. Além disso, a prática do yubitsume, que consiste em cortar o dedo mindinho em caso de incumprimento do dever, não é rara, o que explica por que muitos yakuzas não têm todos os dedos. Originalmente, esta automutilação tornava o manuseamento da espada mais difícil e enfraquecia o yakuza.
Os novos membros yakuzas participam numa cerimónia de integração chamada Sakazuki. Durante este ritual, os participantes vestem um quimono. O Oya e o novo yakuza trocam uma taça de saké, objeto que se tornará simbólico do laço familiar. Da mesma forma, quando um yakuza devolve a sua taça de saké, significa que se exclui definitivamente do clã.
A tatuagem no yakuza
Os motivos muito coloridos cobrem uma parte importante do corpo, geralmente as costas, as nádegas, as coxas, o tronco e os braços. Contudo, certas partes são deixadas nuas, pois o Irezumi deve poder ser totalmente dissimulado pelo vestuário. Assim, o rosto, as mãos, os pés e uma linha vertical no meio do tronco permanecem livres.
Originalmente, a tatuagem nos yakuzas era um rito de iniciação para os novos membros que provavam, através deste ritual, a sua coragem e lealdade. À semelhança dos nobres que ostentavam brasões, os yakuzas tatuavam-se como sinal de pertença a um clã. Os motivos representavam as forças do yakuza, tais como a determinação (carpa Koi), a coragem (tigre), o poder (o dragão) ou ainda o símbolo de uma vida efémera (flor de cerejeira).
As atividades da máfia japonesa
A intimidação e a chantagem são meios de pressão comummente utilizados pelos yakuzas para atingir os seus fins.
O racket e a especulação financeira
Sabia que uma das atividades favoritas do yakuza era o racket? Com efeito, os membros da máfia japonesa atacam particularmente as grandes empresas. Exigem impostos mensais de origem feudal, chamados dízimos, em troca da sua proteção. Alguns chegam mesmo a adquirir ações para exercer influência no conselho de administração. A proporção de empresas japonesas afetadas por este racket é fenomenal, estimando-se que cerca de metade sejam vítimas.
Os membros da máfia estão também presentes na especulação imobiliária e bolsista. Não é por acaso que são suspeitos de serem responsáveis pela crise económica de 1990.
© Lorenzo Moscia
O tráfico de droga e de armas
O tráfico de droga é, sem dúvida, a atividade mais lucrativa dos yakuzas. Mesmo que a lei seja muito rigorosa em matéria de estupefacientes no país do sol nascente, as redes permanecem extremamente poderosas.
O tráfico de armas é também uma atividade frequente entre os yakuzas. Os membros abastecem-se nos países vizinhos para revender as armas muito mais caro no Japão.
Os jogos de azar
Os jogos de azar são apanágio dos yakuzas no Japão há vários séculos. Isto remonta aos seus antepassados (os bakuto), que já se destacavam neste domínio. O Pachinko, um género de flipper cruzado com uma máquina de jogo, é um passatempo particularmente popular no Japão, representando a 3.ª maior fonte nacional de lazer, depois da restauração e do turismo.
A prostituição
Os yakuzas controlam também uma parte da imigração clandestina, alimentando as redes de prostituição e tirando partido da mão de obra de trabalhadores ilegais. Além disso, estão muito envolvidos na indústria do sexo.
A política
A influência do sindicato do crime é tal que a máfia apoderou-se dos poderes políticos desde o fim da Segunda Guerra Mundial.
Os yakuzas na ficção
Personagem simultaneamente temível e poderosa, o yakuza é amplamente representado no cinema japonês. Os filmes de máfia japonesa tornaram-se mesmo um género à parte, o «yakuza eiga». Da mesma forma, os videojogos e os mangas não tardaram a impregnar-se do universo sombrio do crime organizado.
A máfia japonesa é, sem dúvida, a maior organização criminosa do mundo. Tão perigosa quanto astuta, aterroriza os japoneses há séculos. No entanto, os yakuzas tendem a desaparecer, estimando-se hoje o seu número em 50 000, quando eram 180 000 na década de 1960.
Imagem de capa: Kenichi Shinoda, chefe do maior gangue yakuza, o Yamaguchi-gumi, em Tóquio, a 9 de abril de 2011. JIJI PRESS/AFP
