Eleito desporto nacional, o sumo é uma verdadeira instituição no Japão. Esta arte marcial ancestral, muito popular, é também a mais sagrada no País do Sol Nascente.
O sumo é a luta tradicional japonesa na qual dois adversários de grande porte se enfrentam corpo a corpo. O objetivo deste desporto é empurrar o oponente para fora do ringue ou fazê-lo cair ao solo.
Esta disciplina, simultaneamente curiosa e impressionante para os estrangeiros, reflete perfeitamente a singularidade da cultura japonesa.
Descubra este desporto de luta nipónico altamente ritualizado, onde os combatentes são comparados a deuses!
🔎 História e origens do sumo no Japão
O sumo está profundamente ancorado na história do País do Sol Nascente. Com efeito, os relatos japoneses mais antigos do Kojiki (publicado em 712) já mencionavam esta prática. Foi, aliás, durante um combate de luta que o deus Takemikazuchi venceu Takeminakata e conquistou as ilhas japonesas.
À esquerda, duas gravuras de Utagawa Kunisada que representam combates de sumo (1840-1850). À direita, representação do lutador Masanosuke Inagawa por Kuniyoshi Utagawa (1845).
Um pouco mais tarde, o Nihon Shoki, outra compilação histórica sobre as origens do Japão, relata a vitória de Nomi No Sukune, um combatente lendário. Tratava-se de um confronto entre dois mortais: Nomi No Sukune e Taima No Kuehaya, o guerreiro mais forte do imperador Suinin. O primeiro venceu o seu adversário graças a técnicas de luta japonesa e tornou-se, posteriormente, o deus do Sumo.
Assim, esta arte marcial nipónica bebe as suas raízes na mitologia japonesa e no xintoísmo. Além disso, eram organizados rituais de combate em honra das divindades para as apaziguar e favorecer as colheitas.
O sumo ao longo do tempo
Na época Nara, o sumo servia de entretenimento na corte imperial. Pouco a pouco, a disciplina foi-se codificando. As regras e rituais foram progressivamente instaurados para se aproximarem do desporto de luta que conhecemos hoje.
Durante o período Kamakura, o sumo assumiu uma vocação diferente do entretenimento ou dos rituais religiosos. Tornou-se uma arte marcial utilizada pelos samurais para combater corpo a corpo.
No século XVII, quando o Japão viveu uma época mais pacífica, o sumo libertou-se da sua função militar para se tornar a atração favorita dos aristocratas, antes de ser oficializado como desporto nacional do Japão um século mais tarde.
Lutadores de sumo nos anos 1870. ©The New York Public Library
Foi apenas no final do século XIX que os combates de sumo apareceram na imprensa. Finalmente, foram oferecidas recompensas aos vencedores. Em paralelo, a arte começou a profissionalizar-se.
Contudo, foi a influência nacionalista da era Showa que tornou a luta japonesa tão popular. Período durante o qual a associação japonesa de sumo nasceu em 1925. A sua missão? Instaurar novas regras e organizar os campeonatos. Os combates de sumo passaram a ser transmitidos na rádio antes de aparecerem na televisão em 1953.
Atualmente, os lutadores japoneses são cada vez menos numerosos e estão a ser substituídos por combatentes estrangeiros. É preciso dizer que este desporto exige condições de vida extremas e muitos sacrifícios.
🤼♂ O rikishi ou lutador de sumo
O lutador profissional é chamado rikishi (que significa “homem forte”) e não sumotori (termo reservado aos principiantes). Além de estar vestido com um traje muito característico, o combatente segue um treino rigoroso, bem como uma higiene de vida muito particular.
Os rikishi integram, desde a adolescência, uma cavalariça (heya), um género de clube de sumo onde vivem em comunidade e treinam todos os dias sob as ordens do oyakata (antigo lutador emérito, chefe da cavalariça).
Os novos sumotoris adotam um nome de combate ao chegar ao estabelecimento. Alojados em dormitórios, os lutadores de escalões superiores têm direito a um quarto individual. Nem todos se tornam grandes campeões e apenas os mais poderosos recebem um salário. Para eles, começa um modo de vida muito estrito.
Traje tradicional dos rikishi: um cinto (mawashi) e um coque (chonmage).
O traje dos rikishi
Se há algo surpreendente para a nossa cultura europeia, é o visual dos rikishi durante os combates. Para além da sua corpulência impressionante, os lutadores não usam nada, exceto um género de fio dental que envolve a cintura e esconde a zona genital 😲.
Este cinto, chamado mawashi, é o seu traje oficial. É usado em todos os combates, independentemente da época do ano. Os mais imponentes pesam cerca de 4 kg e têm um comprimento de 8 metros. Questionamo-nos quantas voltas daríamos a nós próprios com este pedaço de tecido 😉.
Tal como os samurais, os lutadores adotam o coque tradicional para manter o cabelo comprido puxado para trás. De notar que só poderão cortar o cabelo quando se reformarem. Quanto aos lutadores da divisão superior, distinguem-se graças a um penteado típico chamado oicho.
🥋 O treino dos lutadores de sumo
Os lutadores acordam cedo (por volta das 5h) para começar o exercício bem cedo. Aquecem e depois treinam em jejum de forma intensiva para terem muita fome ao almoço. A sessão termina com um combate. Os rikishi mais bem classificados enfrentam-se no final; são também eles que comem primeiro, acompanhados pelo chefe da cavalariça.
🥘 O modo de vida dos sumos
Depois de terem transpirado bastante durante o treino, os lutadores de sumo tomam banho. Ao almoço, devem ingerir um número impressionante de calorias. Para isso, comem um guisado muito rico em proteínas (chankonabe) acompanhado de uma grande quantidade de arroz e bebem cerveja.
Após o almoço, penteiam-se e terminam as tarefas domésticas, seguindo-se a sesta, indispensável para armazenar proteínas e gorduras. À noite, os sumos voltam a comer chankonabe para atingir cerca de 8000 kcal/dia, ou seja, quase 3 vezes mais do que um jogador de futebol de alto nível 😮.
🙋♂️ O sumotori em 5 perguntas
Longe do arquétipo físico de desportista que conhecemos, os lutadores de sumo são particularmente respeitados no Japão e até venerados. A sua enorme corpulência, a sua força, a sua mentalidade inabalável e o seu sentido de disciplina exemplar fascinam.
Na Europa, estes combatentes fora de série e os seus rituais estranhos despertam a nossa curiosidade. Tentemos desmistificar um pouco o mito deste semideus japonês.
1. Por que razão os sumos são gordos?
A questão do peso é uma obsessão para o sumo, pois quanto mais gordo for, mais baixo será o seu centro de gravidade e mais força terá para empurrar ou projetar o seu rival. Da mesma forma, isso ajudá-lo-á durante o tachai-ai (primeiro choque entre os combatentes), do qual depende frequentemente a vitória. Em suma, o peso dará mais potência ao sumo. Contudo, um lutador demasiado gordo será menos rápido, pelo que tudo é uma questão de equilíbrio.
2. Qual é o peso médio de um sumo?
O peso médio de um rikishi é de cerca de 150 kg para mais de 1,80 m. O lutador mais pesado da história do sumo pesava 285 quilos.
3. Como é que os sumos fazem para engordar?
Os lutadores de sumo ingerem cerca de 8000 calorias por dia antes de descansar, o que permite uma melhor assimilação e um ganho de peso importante, enquanto o seu exercício físico intensivo desenvolve a massa muscular.
4. Os sumos têm boa saúde?
Embora estejam largamente acima do peso segundo os critérios do IMC, os sumos ainda no ativo não sofrem especialmente de doenças ligadas à obesidade, uma vez que a sua gordura se situa essencialmente sob a pele e não ao nível das vísceras. A razão que explica este fenómeno: treinos musculares 💪.
5. Qual é a esperança de vida de um sumo?
É preciso saber que um sumo se reforma por volta dos 30 anos. É nesse momento que corre um grande risco de desenvolver gordura visceral, sobretudo se não adaptar o seu regime alimentar e a sua atividade física. Devido ao excesso de peso, os sumos estão mais expostos a doenças cardiovasculares e metabólicas. A sua esperança de vida é, portanto, reduzida para 60-65 anos. Contudo, isto permanece muito variável de indivíduo para indivíduo.
💁♀️ O sumo no feminino
Durante muito tempo, este desporto de contacto foi exclusivamente reservado aos homens e as mulheres, consideradas impuras devido a uma velha crença xintoísta, não tinham sequer o direito de assistir aos torneios. Algo que irrita as feministas 😔.
No entanto, os vestígios mais antigos de sumo feminino remontam ao século XVIII, onde eram organizados combates em casas de prostituição para divertir os homens.
Felizmente, desde o final do século XX, a disciplina está finalmente a abrir-se às mulheres, sob o nome de shin-sumo. Estas podem praticar no meio dos homens. Contudo, ainda não podem aceder ao estatuto de profissionais. Será ainda necessário tempo para fazer evoluir as mentalidades nesta arte japonesa muito conservadora.
Finalmente, o sumo feminino está no bom caminho, uma vez que um primeiro torneio internacional feminino teve lugar em Osaka em 2013… um avanço importante no universo do sumo. Da mesma forma, a Federação Internacional deseja inscrever a arte marcial nos JO, o que faria evoluir o desporto para uma disciplina mista.
👉 Combate de sumo: regras e rituais
O sumo é um desporto de combate que obedece a numerosas regras e rituais. Antes de mais, cada rikishi adota um shikona ou nome de lutador. Ao contrário de muitas artes marciais, não existem categorias de peso. Um mastodonte pode, portanto, combater com alguém de menos de 100 kg. Todos os lutadores usam o mawashi (de seda para a primeira e segunda divisão) e o seu cabelo é penteado num coque tradicional (chonmage).
Rikishi ou lutadores de sumo antes do combate. ©J. Henning Buchholz
Antes de cada combate, os sumos são chamados pelo yobidashi ou anunciador, que lhes pede para subir ao dohyo (um género de arena). Os combatentes cumprimentam-se e depois efetuam uma preparação mental de alguns minutos. Nesse momento, praticam rituais de purificação, provenientes das cerimónias xintoístas.
Começam por fazer um shiko (ritual que consiste em levantar a perna muito alto para a bater com força no solo) antes de beber e cuspir uma taça de água (chirkara mizu). Depois, lançam um punhado de sal ao solo para o purificar. Em seguida, os dois lutadores avançam para o centro do dohyo, frente a frente, agacham-se, batem com as mãos e estendem os braços (chiri chôzu).
Lutador a efetuar um shiko para impressionar o seu adversário. ©Alessio Roversi
Após várias séries de rituais, o combate pode finalmente começar. Inicia-se com o sinal do gyoji (árbitro) que gira o seu leque. É o momento em que os sumos tocam no solo com os punhos antes de se lançarem violentamente um contra o outro. O tachai-ai (choque entre os dois lutadores) assinala o início do assalto.
Para ganhar o combate, é necessário empurrar o adversário para fora do círculo ou fazê-lo tocar no solo com qualquer parte do corpo que não os pés. Da mesma forma, se o lutador perder o seu mawashi, é a derrota… mais uma razão para o prender bem 😅. No final do torneio, o concorrente que obteve mais vitórias recebe um prémio.
📍 As técnicas utilizadas no sumo
Os lutadores utilizam o seu peso para empurrar o rival no ringue. Usam técnicas de corpo a corpo que visam desestabilizar o adversário. De notar que existem atualmente 82 golpes de sumo reconhecidos. Durante o combate, é proibido puxar o cabelo, visar as partes genitais, os olhos ou o plexo solar, bater com o punho fechado ou estrangular o concorrente. O combate termina quando um dos rikishi sai do círculo ou toca no solo com uma parte do corpo que não a planta do pé.
😎 Assistir a um torneio de sumo
Agora que o sumo já não tem segredos para si, só falta assistir a um torneio para poder admirar este espetáculo único no País do Sol Nascente.
Se planeia uma viagem ao Japão, saiba que existem seis torneios de sumo oficiais por ano, que duram quinze dias. Em janeiro, março, maio e setembro em Tóquio, em março em Osaka, em julho em Nagoya e em novembro em Fukuoka.
Deve prever cerca de quinze euros para assistir a um torneio de sumo e até 70 euros em caso de reserva. Certos lugares, como os camarotes para 4 pessoas, são muito mais caros. Pode comprar o seu bilhete com antecedência num konbini, diretamente no local ou reservar pela internet. Saiba que os lugares esgotam rapidamente! Para ter a certeza de que poderá assistir a um combate, aconselhamo-lo a comprar os seus lugares com um mês de antecedência num site de reservas online como o Tiket Oosumo.
Emblemático do Japão e da sua cultura tradicional, o sumo permanece uma arte marcial fascinante que impõe respeito. E você, como vê este desporto?
