Frequentemente associada aos Yakuza, a tatuagem no Japão não é tão bem vista como no Ocidente. Enquanto os europeus e americanos exibem as suas tatuagens com orgulho 💪, os japoneses preferem escondê-las. No entanto, esta arte japonesa ancestral está profundamente enraizada na história do país do Sol Nascente.
Surgida desde a pré-história, a tatuagem estava associada a rituais nas primeiras civilizações nipónicas. Servia então como símbolo de pertença social, proteção espiritual ou até mesmo como ornamento. Mais tarde, foi utilizada para identificar criminosos antes de se tornar a marca de eleição dos Yakuza 💣. Embora esta arte seja um tema sensível no arquipélago, os tatuadores japoneses são particularmente reconhecidos pelo seu talento em todo o mundo. Dos primeiros povos aos tempos modernos, passando pela era Edo, descubra como a tatuagem marcou definitivamente a história do Japão.
As origens da tatuagem no Japão
A prática da tatuagem remonta à Pré-história, como podem atestar as estatuetas de argila adornadas com símbolos tribais, encontradas em túmulos da era Jomon.
Os Ainu, tribo aborígene de caçadores, pescadores e recolectores, tatuavam-se como forma de proteção espiritual, mas também para mostrar o seu estatuto social ou para se embelezarem. Assim, as mulheres gravavam símbolos nos braços e à volta dos lábios desde a puberdade até ao casamento, segundo os ritos tradicionais.
Tribo Ainu e tatuagens tradicionais.
Os homens, por sua vez, eram tatuados no rosto e no corpo para exibir a sua pertença a um clã ou a um tipo de profissão.
Em algumas ilhas do sul do Japão, as mulheres indicavam que eram casadas tatuando as mãos, com um propósito simultaneamente religioso e social.
Uma arte ancestral mal-amada
Os relatos sobre os Ainu feitos pelos cronistas chineses apontam para uma perceção negativa da tatuagem. Estes ritos de passagem são mal compreendidos e considerados uma prática bárbara. Consequentemente, a chegada do budismo e da influência chinesa ao Japão prejudicaram a imagem desta arte tradicional, que se tornou tabu 🤐. Assim, os prisioneiros eram marcados com símbolos no braço ou na testa, como forma de castigo até 1870. Paralelamente, os japoneses afastaram-se da tatuagem para se dedicarem à moda do vestuário e do perfume.
O auge da tatuagem na era Edo
Na era Edo, a tatuagem conheceu um forte desenvolvimento e surgiu uma certa codificação. Assim, distingue-se a tatuagem de honra, que enaltece os heróis, da tatuagem de prisioneiro, destinada aos bandidos. Contudo, a tatuagem japonesa continuou a ter má reputação. De facto, o número de criminosos estava em forte aumento nas grandes cidades. Estes camuflavam as suas marcas indeléveis de prisioneiros sob novos motivos mais extensos. Da mesma forma, as prostitutas e as gueixas de baixo escalão tatuavam o corpo com fins estéticos, o que teve o efeito de acentuar a conotação negativa desta arte japonesa.
Guerreiros japoneses tatuados na década de 1870 (fotografias coloridas).
Paradoxalmente, assistiu-se ao surgimento de uma nova tendência onde a tatuagem era simultaneamente decorativa e simbólica. O romance ilustrado de Shui hu zhuan (“À Margem da Água“), cujos heróis são guerreiros integralmente tatuados, foi um verdadeiro sucesso no Japão. De notar que os cavaleiros de rua, conhecidos pelas suas tatuagens e bravura, também eram admirados na era Edo. O corpo coberto de motivos elegantes tornou-se um modelo de virilidade e coragem, inspirando a arte e a literatura nipónica.
Por outro lado, os artistas Ukyo-e e o teatro Kabuki contribuíram fortemente para a efervescência da tatuagem no arquipélago. Assim, podiam ver-se gravuras de dragões, tigres, carpas koi, serpentes e outras criaturas da mitologia japonesa em numerosas estampas. A popularidade do Ukyo-e, combinada com a melhoria das técnicas de gravura, deu um novo impulso à tatuagem tradicional japonesa.
Esta última espalhou-se particularmente por várias profissões, nomeadamente entre bombeiros, estafetas e no setor da construção. Aliás, sabia que alguns operários japoneses tinham o hábito de trabalhar sem roupa? 😳
Era o caso dos tobis; trabalhadores de grande agilidade, muito apreciados pelos habitantes do Japão. Estes operários gravavam frequentemente imponentes dragões para vestir o seu corpo e proteger-se do perigo. Da popularidade da tatuagem ao desenvolvimento dos motivos, nasceu uma nova profissão: a de artista-tatuador ou horishi no Japão.
Tatuagem no Japão, o fruto proibido
Com a abertura do Japão ao mundo, o governo Meiji, preocupado com a imagem que transmitia aos ocidentais, decidiu proibir a prática da tatuagem em 1872. Foi então que os desenhos passaram a ser camuflados pelo vestuário e os costumes praticados pelos Ainu e em certas regiões foram proscritos. Os tatuadores operavam na sombra, perto dos portos, onde recebiam os marinheiros clandestinamente ⚓, enquanto se disfarçavam com outra profissão. Contudo, a tatuagem japonesa, reconhecida pelo seu requinte, seduziu personalidades reais nos quatro cantos do mundo, como o Príncipe Jorge ou o Czar Nicolau II.
Durante a ocupação americana que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, a prática foi novamente legalizada; no entanto, a imagem da tatuagem permaneceu sombria, pois era associada às classes baixas e aos Yakuza.
A tatuagem entre os Yakuza
Embora a tatuagem tenha conhecido um renovado interesse no pós-guerra e durante as décadas de 70-80, continua a ser uma prática comum no seio da máfia japonesa. Uma tradição herdada dos seus antecessores, os bakutos, que marcavam os braços com círculos para simbolizar cada crime cometido. Uma forma de impor o medo à sua volta.
A tatuagem entre os Yakuza.
No século XIX, os yakuza adotaram definitivamente a tatuagem como sinal distintivo do crime organizado. Os motivos com tinta serviam de ritos de iniciação para provar o compromisso dos membros e a pertença a um clã. Os yakuza viam nesta prática artística um meio de expressar a sua coragem e valores, ao mesmo tempo que se marginalizavam da sociedade.
As tatuagens dos yakuza, chamadas Irezumi, cobriam uma grande superfície do corpo ou até a sua totalidade: as costas, o peito, os braços, as nádegas e as pernas.
Significado das tatuagens
Entre os motivos mais populares dos yakuza, podemos citar:
- 🐲 o dragão ou o leão, símbolos de proteção face ao perigo
- 🐅 o tigre, que exprime força e longevidade
- 🐟 a carpa koi, símbolo de sorte e perseverança
- 🦅 a fénix, que designa a glória e a imortalidade
- 🐍 a serpente, evocadora de poder e saúde
- 🗡 o samurai, que representa a honra e a lealdade
- 🌸 a flor de cerejeira, que evoca a fragilidade da vida efémera
- 💀 a caveira, os demónios, a peónia, o lótus e outras ilustrações provenientes de lendas asiáticas.
Hoje em dia, os yakuza privilegiam mais os motivos discretos de tipo tribal ou americano em detrimento do estilo japonês. Embora a tatuagem faça parte da sua cultura, esta prática tende a diminuir, pois procuram, cada vez mais, passar despercebidos.
A profissão de tatuador e a arte do Irezumi
O aprendiz de tatuador é formado por um mestre que exerce sob um nome artístico ao qual acrescenta a palavra hori (gravar). Manipula as ferramentas, prepara as tintas e treina-se a desenhar os motivos do seu mentor durante muitos anos antes de poder tatuar clientes por sua vez. Além disso, observa e aprende as diferentes técnicas tradicionais. Quando está pronto para exercer, recebe oficialmente um nome de tatuador derivado do do seu mestre.
Tatuagem irezumi realizada com a ajuda de um tebori.
É uma profissão difícil de exercer no Japão, dada a ambiguidade da regulamentação. A arte da tatuagem é desvalorizada nas suas próprias terras. Além disso, as autoridades japonesas perseguem-na regularmente. Nos últimos anos, as detenções em salões de tatuagem multiplicaram-se, invocando a lei de 2001 que estipula que apenas médicos têm o direito de injetar tinta sob a epiderme. É por isso que muitos tatuadores japoneses exercem a sua arte de forma clandestina ou instalam-se no estrangeiro.
Técnica tradicional do Irezumi
O Irezumi é o estilo de tatuagem tradicional japonesa que consiste em cobrir uma grande parte do corpo ou, por vezes, o corpo inteiro. Os desenhos param no pulso e no tornozelo para serem facilmente dissimulados pelo vestuário, como faziam os yakuza.
Este tipo de tatuagem é muito demorado e doloroso. O artista utiliza o tebori, uma ferramenta constituída por um bastão de bambu munido de agulhas na extremidade. Estas são impregnadas com Nara preto, uma tinta com pigmentos azul-esverdeados. O tatuador insere a tinta picando sob a pele ponto por ponto, de forma repetitiva.
Existem várias formas de Irezumi em função da zona tatuada; assim, pode optar-se por uma tatuagem integral ou mais localizada, como uma “carapaça de tartaruga”, um “peito fendido” ou simplesmente uma “manga” que se estende pelo antebraço. Hoje, com os riscos de contaminação, os materiais modernizaram-se por questões sanitárias, mas os métodos permanecem intactos.
Se deseja fazer uma Irezumi tradicional, saiba que lhe custará um rim 💪. Uma tatuagem integral pode valer até 30 000 euros 💰. É preciso também ter muito tempo, uma vez que alguns motivos demoram mais de 5 anos a realizar. Para os mais apressados, pode escolher a técnica do dermógrafo, muito mais rápida, mas menos precisa nos degradés.
Em geral, o tatuador traça primeiro os contornos à máquina antes de preencher com o tebori ao longo de muitas sessões. Os motivos, por sua vez, são os mesmos da era Edo. Ou seja, criaturas provenientes da mitologia asiática na sua maioria, rodeadas de elementos naturais como a água, o fogo, a fauna e a flora. Os jogos de luz e sombra são particularmente marcantes. A prática do Irezumi é extremamente codificada, seja ao nível dos formatos, das cores ou das técnicas utilizadas. Além disso, o artista-tatuador tem o hábito de assinar a sua obra.
A relação com a tatuagem no Japão atual
Embora faça parte da sua história, o Japão não tem propriamente a tatuagem na pele. Contudo, a visão moderna tende a evoluir. Em regra geral, as pequenas tatuagens discretas são aceites e até consideradas bastante “cool” 👍 aos olhos dos jovens japoneses. Os motivos de eleição são as formas tribais e as tatuagens ocidentais.
Em contrapartida, os estigmas das grandes tatuagens são persistentes. A forma Irezumi, que cobre uma grande parte do corpo, tende a assustar todas as gerações, especialmente se forem usadas por japoneses. A tatuagem continua, portanto, correlacionada com o submundo e os yakuza. De notar que alguns banhos públicos, ginásios e onsen ainda excluem pessoas tatuadas. Além disso, é preciso saber que ter uma tatuagem é mal visto no meio profissional. Felizmente, as mentalidades estão a evoluir e a arte da tinta parece cada vez mais aceite nas grandes cidades.
Exemplos de painéis de proibição a pessoas tatuadas em certos locais públicos.
Se a tatuagem ainda não é totalmente reconhecida pelo seu justo valor no Japão, é considerada uma verdadeira obra de arte no resto do mundo. Assim, muitos ocidentais tatuam-se no arquipélago. Quanto aos japoneses, espera-se que tomem consciência deste tesouro escondido para perpetuar a arte tradicional do Irezumi.
