Para dar uma definição simples e curta da cerimónia do chá, poderíamos dizer que se trata de um ritual extremamente codificado durante o qual um pequeno grupo de pessoas saboreia uma tigela de chá matcha 🍵 cuidadosamente preparada por um mestre do chá. Mas ficar por esta definição seria muito redutor.
A cerimónia do chá é chamada Chanoyu em japonês, o que significa literalmente «água quente para o chá». Este ritual cultural deriva de algo muito maior, de uma filosofia e de uma disciplina conhecida pelo nome de Chadô ou o Caminho do chá.
Para compreender realmente o que é a cerimónia do chá, convidamo-lo a percorrer o nosso artigo. Ao descobrir a história do chá no Japão, os fundadores da cerimónia e os princípios do Caminho do chá, poderá captar toda a dimensão desta arte japonesa tradicional e compreender melhor a mentalidade japonesa. Boa leitura! 😊
Breve história da cerimónia do chá no Japão
Antes de entrar no cerne da questão, é necessário fazer uma pequena retrospetiva para compreender de onde vem o chá, o seu papel na cultura japonesa e a sua evolução ao longo do tempo.
Para começar, vamos utilizar a nossa máquina do tempo e voltar ao século IV. Nessa época, as primeiras sementes de chá foram introduzidas no Japão por monges budistas chineses (os dois países estavam então em muito bons termos, favorecendo assim as trocas).
Quando o Japão começou a cultivar as suas próprias plantas de chá, o consumo desta bebida era então reservado essencialmente aos monges budistas para fins medicinais. Pouco tempo depois, o chá foi adotado pelos nobres e pelos samurais que tinham o hábito de beber uma chávena de chá sempre que se deslocavam a um mosteiro. Até 1192, o chá era um produto raro e precioso.
No século XII, o chá matcha – um chá verde reduzido a pó – fez a sua aparição na China. Foi o monge Myoan Eisai, fundador do budismo zen, que introduziu o chá matcha no Japão após uma viagem à China para estudar a filosofia e a religião. Eisai foi o primeiro a afirmar que o consumo de chá era um remédio eficaz contra as doenças. O chá matcha conheceu um grande sucesso no Japão e substituiu pouco a pouco o chá verde comum.
Foi preciso esperar pelo século XVI para que o consumo de chá se espalhasse por todos os níveis da sociedade japonesa. Ao mesmo tempo, três monges estabeleceram as fundações da cerimónia do chá que, até então, ainda respondia às regras e formalidades chinesas.
Murata Shuko (1422-1503), apelidado de pai da cerimónia do chá, foi o primeiro a estabelecer o paralelo entre a degustação do chá e o exercício de meditação. Este monge budista zen consagrou a sua vida à aprendizagem e ao aperfeiçoamento da cerimónia do chá. Graças a ele, os utensílios ricamente decorados de origem chinesa foram substituídos por utensílios mais simples. Esta ideia foi retomada pelo monge Takeno Jô (1504-1555).
Finalmente, o conceito principal da cerimónia do chá foi desenvolvido pelo mais célebre dos mestres de chá, Sen No Rikyû (1522-1591). Foi ele quem redigiu os quatro grandes princípios deste ritual: Wa para harmonia, Kei para respeito, Sei para pureza e Jaku para serenidade.
Por enquanto, a história apresenta a cerimónia do chá como um ritual praticado pelos homens, os monges e os samurais. Mas então, dir-me-ia, porque é que a primeira imagem que nos vem à cabeça quando evocamos este ritual é a imagem de uma mulher ou de uma geisha?
Foi durante a era Meiji (1868-1912), enquanto a classe guerreira desaparecia pouco a pouco, que o governo decidiu dar um segundo fôlego ao chanoyu, incluindo-o no currículo escolar das jovens e na aprendizagem das maiko para se tornarem geishas. No Japão, os princípios da cerimónia do chá são ainda estudados, nomeadamente no seio de três escolas de chadô fundadas pelos três bisnetos de Sen No Rikyû. Hoje em dia, os mestres de cerimónias são mais frequentemente mulheres do que homens.
O caminho do chá
O caminho do chá ou chadô é frequentemente confundido com a cerimónia do chá. Esta última poderia definir-se simplesmente como um momento de partilha baseado na humildade e no prazer, enquanto o caminho do chá corresponde a uma ideia mais vasta, uma disciplina ou uma forma de pensar.
Na origem, a cerimónia do chá vem da China e foi adotada pelos japoneses da mesma forma que a bebida. Contudo, o ritual chinês era muito sofisticado, com utensílios ricamente decorados e, para Sen No Rikyû, este luxo não correspondia à mentalidade japonesa. Num certo sentido, ele “japonizou” este ritual baseando-o num novo princípio, o wabi ou a simplicidade elegante.
«O chá não é nada mais do que isto: aquecer a água, preparar o chá e bebê-lo convenientemente, não há mais nada a saber.» – Sen No Rikyû
O caminho do chá permite compreender o estado de espírito japonês, permite captar a essência mesma da cultura japonesa, um mundo onde o requinte supremo convive com a simplicidade extrema.
O caminho do chá é, ao mesmo tempo, uma arte e uma filosofia, um dos muitos caminhos que existem para atingir a realização, a serenidade espiritual. Embora esta disciplina não seja religiosa propriamente dita, não pode ser dissociada da filosofia zen.
Para terminar, aprender o chadô permite abrir-se a muitas outras vias de realização, outras formas de arte que levam o Homem numa viagem espiritual. De facto, a cerimónia do chá implica a arte da composição floral, a arte da cerâmica, a arte da caligrafia mas também a arte gastronómica, arquitetónica e do vestuário. Compreenderá do que falamos na continuação deste artigo.
«Para matar a sede, é preciso beber água. Para dissipar as preocupações, o vinho é salutar, mas para aclarar o espírito, o chá é sem igual…» – Lu Yu
O local da cerimónia do chá
O ritual do chá no Japão tem lugar num modesto pavilhão (chashitsu) situado no meio de um jardim. A divisão na qual tem lugar o ritual não é muito grande, mede cerca de 7,5m² (ou seja, quatro tatamis e meio). A porta de entrada (nigiriguchi) é muito baixa e obriga os convidados a curvarem-se para entrar, em sinal de humildade.
No pavilhão, a decoração é sóbria e depurada, mas cuidadosamente preparada pelo anfitrião antes da chegada dos seus convidados. Numa alcova (tokonoma), um rolo de pergaminho (kakemono) está pendurado na parede ao lado de uma composição floral (chabana) depositada numa cerâmica. Estes dois elementos devem ser combinados e estar em harmonia com a estação. O pergaminho pode ser uma caligrafia, uma pintura ou um poema; permite anunciar aos convidados o tema da cerimónia.
O chá matcha
Como terá compreendido, não há cerimónia do chá sem chá matcha.
O chá matcha, como vimos mais acima no texto, é um chá verde moído entre duas pedras para o transformar em pó, mas não é um chá verde qualquer.
Algumas semanas antes da colheita das folhas de chá, os arbustos são cobertos para os proteger do sol. As folhas, privadas de luz, tornam-se mais pequenas e mais escuras porque se enriquecem em clorofila e aminoácidos. Esta etapa permite suavizar o amargor natural do chá. Após a colheita, as folhas levam o nome de tencha. Estas são aquecidas a vapor e depois moídas lenta e finamente para obter um fino pó com o nome de matcha.
O pó de chá matcha é batido com água quente para obter uma bebida espumosa, bem diferente das bebidas de chá verde comuns obtidas após a infusão das folhas.
O desenrolar da cerimónia
Para conduzir a cerimónia segundo as regras da arte, o mestre do chá deve respeitar as sete regras do caminho do chá ditadas por Sen No Rikyû:
- Prepara uma deliciosa tigela de chá
- Deposita o carvão de madeira para que possa aquecer a água
- Arranja as flores como elas estão nos campos
- Evoca a frescura no verão, o calor no inverno
- Antecipa em todas as coisas o tempo
- Prepara-te para a chuva mesmo que não chova
- Dá a maior atenção a cada um dos teus convidados
A cerimónia do chá, na sua versão completa, pode durar até 4 horas. Este ritual pretende ser íntimo, pelo que o mestre de cerimónia nunca convidará mais de 5 pessoas de cada vez. O desenrolar de uma cerimónia pode ser diferente consoante a região, a estação ou até a hora do dia, mas segue geralmente as mesmas etapas.
Antes de tudo, é preciso saber que o anfitrião e os convidados devem estar vestidos com um quimono (ou pelo menos um traje sóbrio para os convidados). A tradição dita que os convidados estejam munidos de um pequeno leque (sensu) e de papel tradicional japonês (kaishi).
Etapa 1: Os convidados são acolhidos à entrada do jardim pelo anfitrião (ou mestre de chá) que os saúda silenciosamente. Percorrem um pequeno caminho que conduz ao pavilhão de chá e, a meio caminho, os convidados devem lavar as mãos e bochechar com um pouco de água clara para se purificarem do mundo exterior.
Etapa 2: Os convidados esperam que o anfitrião lhes faça sinal para os convidar a entrar no pavilhão. Para entrar, os convidados passam por uma porta muito baixa, obrigando-os assim a inclinar-se em sinal de humildade e de respeito pelo anfitrião. Os sapatos são, obviamente, deixados no exterior. Uma vez dentro, os convidados podem admirar a decoração sóbria colocada pelo anfitrião antes da sua chegada. Depois de terem tido tempo para observar a divisão e de sentir a calma e a harmonia que ali reina, os convidados ajoelham-se diretamente sobre os tatamis. Depositam à sua frente o leque fechado, paralelo aos seus joelhos, a fim de delimitar o seu espaço.
Etapa 3: Na versão completa, o mestre serve uma refeição ligeira (kaiseki) que termina com pastelaria e doces (wagashi). O convidado utiliza o papel kaishi, um papel japonês espesso, para pegar na pastelaria.
Etapa 4: O coração da cerimónia do chá pode finalmente começar. O mestre traz os utensílios necessários à preparação do chá matcha e dispõe-nos à sua volta. Enquanto a água aquece na chaleira de ferro (kama), o mestre limpa simbolicamente os utensílios com um pano de seda (fukusa). Ninguém fala, apenas o ruído dos utensílios se faz ouvir. O mestre enxagua a tigela de chá (chawan) e o batedor de bambu (chasen) com água quente.
Etapa 5: Com uma colher de bambu (chashaku), o mestre retira o pó de chá matcha que deposita na tigela. Adiciona água quente e depois bate a preparação com o chasen até obter uma bebida espumosa.
Etapa 6: Uma vez o chá preparado, o mestre apresenta a tigela ao convidado de honra. Este último agarra a tigela com as duas mãos, saúda o segundo convidado e depois levanta a tigela na direção do anfitrião em sinal de respeito. É preciso saber que a tigela é um elemento importante na cerimónia. Em cerâmica, este objeto apresenta uma face decorada e uma face neutra. Antes de beber, o convidado deve rodar a tigela nas suas mãos para que a face decorada seja vista por toda a gente. Beber do lado da face decorada é um erro que não se deve cometer. Uma vez que o convidado de honra tenha bebido os seus três goles, passa a tigela ao segundo convidado que faz o mesmo. A tigela passa de mãos em mãos até que todos os convidados tenham bebido três goles, depois regressa às mãos do primeiro convidado. Este toma o tempo para admirar a tigela, a sua forma, os seus desenhos e as suas imperfeições antes de a devolver ao mestre.
Etapa 7: O mestre lava minuciosamente os utensílios e apresenta-os um a um aos convidados. Estes podem então admirar a simplicidade elegante de cada utensílio e pedir para saber mais sobre a sua origem.
Etapa 8: O anfitrião acompanha os seus convidados até ao exterior e saúda-os em silêncio. Para terminar, desfaz a composição floral, retira o pergaminho e certifica-se da limpeza do local. A cerimónia do chá terminou.
