Fortemente enraizado na história do arquipélago, o samurai não teme a morte nem o sofrimento para servir o seu senhor. Ao longo dos séculos, soube evoluir para se tornar um símbolo emblemático do Japão.
O samurai (侍) era um guerreiro japonês ao serviço de um grande senhor, o daimyo. Facilmente reconhecível pela sua armadura e pela sua katana, o samurai respeita um código de honra rigoroso, o Bushido ou “o caminho do guerreiro”.
Sabia que este guerreiro segue, desde a sua mais tenra infância, uma formação na arte do combate que o torna temível? No entanto, o samurai não é apenas um bruto, possui um lado refinado e participa no desenvolvimento da arte japonesa. 🙃
O universo do samurai é fascinante, tal é a sua simbologia e influência na cultura nipónica. 👉 Através deste artigo, saberá tudo sobre a história, a formação do samurai e o seu papel na sociedade japonesa.
🧐 O que é um samurai?
Guerreiros samurai com armadura. Fotografias de Kusakabe Kimbei (1880).
Literalmente, a palavra samurai significa “aquele que serve”. É, portanto, um guerreiro japonês ao serviço de um senhor local, o daimyō, durante o período feudal.
Na era Heian, tratava-se, na maioria das vezes, de camponeses e artesãos que, em caso de guerra, combatiam sob as ordens dos senhores a quem estavam ligados, em troca de arroz 🍚. Não era uma contrapartida muito aliciante! Além disso, a sua riqueza era medida pela quantidade de arroz (koku) que possuíam.
Gradualmente, o samurai junta-se à corte imperial para receber um treino intensivo de guerreiro e tornar-se um combatente de elite.
Sabia que existem várias denominações para distinguir os diferentes samurais? O rōnin, muito mal visto, era um guerreiro sem mestre que não pertencia a nenhum clã. O hatamoto, por sua vez, era um vassalo do shogun, general de guerra à frente do país.
⚔ História: o reinado do samurai japonês
Samurai do Clã Satsuma. Fotografia de Felice Beato (1868-1869).
Se os samurais eram sobretudo pequenos camponeses ou artesãos na era Heian, tornaram-se a elite guerreira com o aparecimento do shogunato. No século XII, os samurais ganham poder com os clãs Minamoto e os seus opositores Taira, que tomam progressivamente o poder político até então detido pelo imperador e pela corte em Quioto.
A vitória de Minamoto durante a guerra de Genpei marca o início do shogunato de Kamakura ou bakufu, uma ditadura militar onde os samurais controlam o país. Beneficiam então de um estatuto hereditário e de privilégios sociais concedidos apenas à aristocracia. Seguido pelo shogunato de Muromachi e de Tokugawa, este regime durou quase 700 anos, até à restauração Meiji em 1868.
Durante esta época, o uso da espada (katana) e da armadura representa uma forma de prestígio muito reconhecida na cultura samurai. Esta distinção deu origem a um novo artesanato no País do Sol Nascente.
Durante a era Sengoku, por volta do século XVI, os samurais obedecem a uma única lei, a do mais forte, semeando o terror entre os habitantes. Elevam-se rapidamente ao mais alto nível e mandam construir numerosos castelos e dojos.
Na era Edo, tornam-se funcionários do Estado. Longe da barbárie do passado, surge um novo samurai muito mais sábio.
📜 O bushido, o caminho do guerreiro japonês
Como já mencionámos, o samurai está destinado a respeitar um código de honra, o Bushido, que recenseia um conjunto de regras e valores próprios da sua casta. Oriundo do budismo zen, este código de conduta assume uma importância capital no destino do samurai. Este último promete fidelidade, lealdade, honestidade e bravura.
Assim, o samurai sacrifica a sua vida pelo seu mestre, nada menos que isso 😮! E não deve ter medo de verter o seu sangue… Nem o dos seus adversários. Segue o hagakure, uma obra muito comum destinada aos guerreiros para os guiar na sua busca espiritual.
🤺 Educação do samurai
Jovens guerreiros samurai. Fotografia de Felice Beato (anos 1800).
Antes de se tornar samurai, o jovem rapaz recebe uma educação muito rigorosa, destinada a endurecê-lo desde tenra idade. Privado muito cedo de contactos familiares, integra uma escola de artes marciais onde recebe um condicionamento especial que o ensina a reprimir as suas emoções e a lutar. Assim, treina-se com armas brancas, com a espada 🗡, nas artes guerreiras, na luta, no tiro com arco 🎯 e na equitação 🏇, enquanto se dedica ao domínio de si mesmo.
Para além do exercício físico, ensinam-lhe a caligrafia e a educação religiosa para estimular o seu espírito. Pouco a pouco, o samurai aprende que o erro é mais prejudicial do que a morte.
Longe de ser divertida, o samurai leva uma vida marcada pela sobriedade e austeridade para se tornar um combatente forte. Um pouco traumático, não acha 😳?
🧘♀ As mulheres samurai
Imperatriz Jingu por Utagawa Kuniyoshi / Tomoe Gozen no seu corcel / Nakano Takeko, professora de artes marciais e grande guerreira (1817-1868)
Embora bastante raras, as mulheres samurai chamadas onna-bugeisha podem, elas também, partir para o combate para proteger a sua aldeia, nomeadamente quando não há homens suficientes para defender o território. Tal como eles, aprendem a arte do combate 🤼♀ e o tiro com arco a cavalo, mas usam outra arma: a naginata, uma espada mais curta. Pois é, era preciso marcar a superioridade dos homens 😜
Entre as figuras emblemáticas de mulheres samurai, podemos citar a lendária imperatriz Jingū, que terá conquistado a Coreia por volta do ano 200. Mais tarde, durante o período Heian e Kamakura, algumas mulheres estiveram mesmo à frente de vários clãs, embora tivessem provavelmente de suportar o sexismo da época. Assim, Tomoe Gozen foi o melhor exemplo de mulher capitã na época dos Minamoto.
🏹 As armas do samurai
Samurai com armadura fotografado por Felice Beato / Armadura de samurai do século XVIII
O samurai usa uma armadura que o protege da cabeça aos pés.
O kabuto é um capacete dotado de uma viseira e de um menpo, máscara com bigodes destinada a assustar o inimigo. Alguns bushis nobres usam 2 chifres, como sinal de distinção.
O corpo é protegido por uma couraça feita de uma mistura de aço e couro, coberta por placas de ferro, nomeadamente nas zonas de risco. Os membros estão equipados com várias proteções concebidas para manter uma boa mobilidade durante o combate.
Entre as armas do samurai, podemos citar a célebre katana 🗡, uma espada que era o único a poder usar e que representava a alma do guerreiro. A wakizashi, ou lâmina mais curta com múltiplas utilizações, e o tantô, um pequeno punhal que servia nomeadamente para o hara-kiri. Por outro lado, o samurai utilizava habitualmente o yumi, arco japonês, e o yari, a lança.
🥋 Dissolução da ordem dos samurais e legado
Personagem de Katsumoto, inspirado na história de Saigo Takamori, interpretado por Ken Watanabe, no filme O Último Samurai.
Na era Meiji, em 1868, o imperador retoma o poder, levando ao fim do sistema feudal e dos privilégios dos samurais. Um bom número deles junta-se à classe nobre dos shizoku, a fim de conservar certas vantagens sociais.
Pouco a pouco, os samurais perdem a sua nobreza com a proibição de usar a espada em 1876 e a supressão das suas rendas 💰. Alguns guerreiros orientam-se para outras profissões, enquanto outros não suportam a sua nova condição e revoltam-se. O recrutamento de 1872, que visava reformar o exército, e a última rebelião de Satsuma em 1877, que opôs o governo imperial aos últimos samurais, marcam o seu fim.
Estes antigos guerreiros tornaram-se objeto de folclore na cultura japonesa, deixando como legado uma história cheia de bravura, à imagem de O Último Samurai, o filme de sucesso de Edward Zwick. Estes combatentes marcam o espírito dos habitantes do arquipélago para sempre. Ainda hoje, o bushido e os valores morais dos samurais impregnam a sociedade japonesa tal como a conhecemos. Esta filosofia está ainda bem enraizada nas artes marciais japonesas e na mentalidade dos mais velhos. O sentido do dever e da honra, muito fortes no Japão, têm as suas raízes no legado destes heróis de outrora.
