Em japonês, o termo bento designa uma lancheira japonesa, frequentemente compartimentada com um ou vários andares, que permite levar consigo uma refeição rápida para comer fora.
Depois de descobrir esta lancheira japonesa, vai querer dizer adeus ao seu Tupperware que transforma a sua refeição numa papa, abandonar a sua salada industrial na sua embalagem descartável ou deixar de comprar aquela sanduíche demasiado cara na padaria.
A história da caixa de bento
No Japão, a tradição de compartimentar a comida numa caixa para fazer a refeição facilmente fora de casa não é recente, remonta ao século XII. Originalmente, o bento era composto por arroz e peixe seco, que foram, mais tarde, substituídos por bolas de arroz avinagrado (onigiri). Hoje em dia, as caixas de bento japonesas podem ser compostas por todo o tipo de alimentos, de acordo com os seus gostos e desejos.
Na época de Edo, esta caixa de refeição estava associada a eventos particulares como o hanami (piquenique sob as cerejeiras em flor) ou o hina matsuri (festival das meninas). No teatro tradicional japonês, o kabuki, comia-se o makunouchi bento durante os intervalos, quando a cortina (maku) estava descida.
Bento japonês degustado sob uma cerejeira em flor por ocasião do Hanami.
Tradicionalmente, os bento são refeições para levar preparadas em casa. Atualmente, é possível comprar bento prontos a consumir nos konbini, nos supermercados, em alguns restaurantes e até nas estações de comboio, onde o bento assume o nome de eki-ben.
Como escolher bem o seu bento?
O tamanho da caixa poderá surpreendê-lo no início, especialmente para aqueles que tendem a ter olhos maiores que a barriga, mas tem a vantagem de ser adaptado às suas (reais) necessidades alimentares do dia e de ser facilmente transportável.
Para escolher bem a sua caixa bento, deve ter em conta o sexo e a idade. Assim, para uma mulher entre os 18 e os 60 anos, uma caixa bento adaptada terá uma capacidade de 700 ml. Para os homens entre os 18 e os 60 anos, um bento com uma capacidade de 900 ml é o ideal. Claro que existem muitas caixas com capacidades maiores para aqueles que receiam não ficar saciados ou para quem deseja levar um snack adicional para a fome das 10h ou das 16h. Nesse caso, um bento com um volume de 1400 ml será perfeito.
Caixa de bento com vários andares.
Pode também escolhê-la com um, dois ou três andares. A vantagem dos bento com vários andares é poder separar os compartimentos para colocar apenas um no micro-ondas – o seu prato principal – enquanto saboreia a sua salada fresca no segundo compartimento.
Hoje em dia, existe uma infinidade de bento japoneses: em madeira, em plástico, ovais, retangulares, com talheres integrados… Para fazer a escolha certa e encontrar o que melhor se adapta a si, descubra o nosso guia de compra da caixa bento.
Como compor o seu bento?
No Japão, o bento não é apenas uma caixa de refeição, é também uma verdadeira arte. Os alimentos dispostos na caixa devem formar uma composição harmoniosa, tanto a nível gustativo como visual.
Uma caixa de bento foi pensada, acima de tudo, para conter uma refeição completa e equilibrada. Assim, os diferentes compartimentos do bento permitem compor o almoço de acordo com as seguintes proporções:
- 40% de arroz ou outro hidrato de carbono
- 30% de proteínas, encontradas na carne ou no peixe
- 30% de legumes (que se podem também decompor em 20% de legumes e 10% de fruta para a sobremesa)
Para saber mais, descubra como preparar um verdadeiro bento segundo as regras da arte japonesa!
Tradicionalmente, o bento é preparado de manhã cedo pelas mães japonesas para o almoço dos seus filhos e do seu marido. As mães transbordam engenhosidade para preparar bento kawaii que darão vontade aos seus filhos de comer tudo, até os legumes. Para isso, os alimentos são moldados e cortados para se assemelharem a personagens de desenhos animados japoneses, paisagens ou até animais. Estes bento recebem o nome de kyaraben e representam uma excelente oportunidade para as donas de casa entrarem em competição para saber qual delas preparará a composição mais bonita e colorida para o bento dos seus filhos.
Três boas razões para adotar uma caixa de bento
Seja para a escola, para o trabalho, para passeios ao ar livre, para longas viagens de comboio… as caixas bento estão omnipresentes na vida dos japoneses. Depois de ler estas três boas razões para adotar uma, também se vai render.
- Uma refeição completa, saudável e equilibrada. Ao preparar esta refeição você mesmo, tem o controlo sobre as proporções e a qualidade dos alimentos que irá comer.
- Uma poupança de dinheiro considerável. Ao comer todos os dias ao almoço fora, na cantina, no pequeno restaurante da rua ao lado ou na padaria mais próxima, gasta-se quase 3000€ por ano em restauração. A caixa de bento apresenta uma alternativa económica interessante; poderá levar na sua caixa as sobras do dia anterior, por exemplo.
- Um gesto ecológico fácil de implementar. Com a sua caixa de refeição reutilizável, evita as embalagens de plástico de utilização única, bem como o desperdício alimentar. Pequenos gestos que fazem grandes diferenças.
Prática, a caixa de bento japonesa pode ser hermética para manter o calor e evitar fugas no seu saco. Saudável, lava-se facilmente para uma utilização diária. Resistente, irá investir numa caixa de refeição que se tornará uma fiel companheira dos seus almoços ao ar livre.
Então, quando é que vai adotar a sua bento box?
