Elemento incontornável da cerimónia do chá, o matcha é conhecido há séculos pelas suas inúmeras virtudes e pela sua finura excecional. O chá japonês matcha é um pó de chá verde muito rico em antioxidantes com múltiplos benefícios.
Descubra este tesouro japonês de delicioso sabor vegetal, a sua preparação e os seus benefícios.
🌱 O que é o chá matcha?
Camellia Sinensis, cultivo de chá no Japão, com o monte Fuji em segundo plano. © Craig Hansen/Shutterstock.com
« Matcha » 抹茶 significa literalmente « pó de chá » em japonês. Este chá de qualidade superior provém das folhas da planta do chá Camellia Sinensis. Uma variedade muito rica em clorofila que confere ao matcha a sua cor verde viva característica.
O pó é obtido tradicionalmente através da moagem das folhas secas entre duas pedras. O seu segredo? Para suavizar o sabor e aumentar as suas propriedades antioxidantes, os arbustos são cobertos algum tempo antes da colheita. Assim protegidos da luz natural, produzem polifenóis com múltiplos benefícios. Se o chá japonês matcha é uma bebida muito refinada que relaxa o corpo e a mente, o pó matcha tornou-se também muito popular na culinária. A sua cor vibrante e o seu sabor único fazem dele um corante natural inigualável.
Originário da China, o matcha foi inventado no século X antes de ser utilizado nos rituais sagrados do budismo Chan. Só apareceu no arquipélago no século XII, juntamente com a importação do Zen. Foi o Mestre Eisai, fundador da escola Rinsai, quem popularizou esta nova forma de chá em pó no Japão. O monge trouxe plantas de chá da sua viagem à China. A partir daí, o Japão começou a cultivar e a produzir o chá finamente moído no arquipélago.
Inicialmente utilizado nos rituais religiosos do budismo zen, os aristocratas e os samurais também consumiam esta decocção por prazer. Por volta do século XV, surgiu uma nova arte no Japão: o chanoyu ou cerimónia do chá. O matcha, no auge do requinte, tornou-se a bebida tradicional da arte da degustação do chá.
Cerimónia do chá no Japão.
😋 Qual é o sabor do chá matcha?
Considerado um dos melhores chás verdes da Ásia, o matcha tem um sabor muito pronunciado com notas herbáceas. Simultaneamente aveludado e ligeiramente amargo, deixa um toque um pouco doce na boca. Muito peculiar, este chá tem um sabor verdadeiramente único. É preciso apreciar o seu poderoso lado vegetal. Surpreendente à primeira vista, não deixa ninguém indiferente. Além disso, é cada vez mais apreciado com o tempo.
⏱ Quando beber chá matcha?
Pela manhã, esta bebida quente irá despertá-lo suavemente para começar o dia com boa disposição. Também pode beber uma chávena de chá durante uma pausa para café ou antes de uma reunião importante. Esta bebida é perfeita para relaxar e aumentar a sua concentração.
Ideal no âmbito de uma dieta, beber chá japonês matcha é altamente recomendado antes de uma sessão de desporto ou ioga. Segundo um estudo, o consumo de chá verde antes da prática desportiva aumentaria significativamente a queima de gorduras. Além disso, esta bebida quente rica em catequinas ajudaria na recuperação muscular.
Apesar de todos os seus benefícios, certas horas do dia não são recomendadas para beber matcha. Note que o mesmo se aplica a todos os chás. De facto, durante as refeições, esta infusão pode limitar a absorção de minerais, como o ferro, e provocar carências nutricionais a longo prazo. Da mesma forma, se for sensível à teína, beber chá à hora de deitar não é uma boa ideia, a menos que queira passar uma noite em claro. Saiba que é preferível consumir esta bebida estimulante pelo menos seis horas antes de dormir.
🙋 O que fazer com matcha?
O chá matcha é tradicionalmente utilizado no Japão para o chanoyu 茶の湯 (cerimónia do chá). Para além desta arte ancestral japonesa, é também bebido em todo o mundo para despertar de manhã, relaxar ou apenas por prazer.
Sabia que o chá matcha também pode ser consumido de outras formas? De facto, é o ingrediente ideal para dar cor às suas receitas, conferindo um toque doce, seja em bolos, batidos ou gelados. Da mesma forma, a sua cor verde vibrante não está reservada apenas a sobremesas e pastelaria. Este aroma natural pode aromatizar deliciosamente os seus pratos salgados, molhos e tartes.
O matcha também é utilizado em cosmética pelas suas propriedades notáveis. Rico em antioxidantes, o chá matcha é um poderoso ativo antienvelhecimento que favorece a renovação celular. Como um verdadeiro impulsionador, a máscara de chá matcha confere luminosidade à pele cansada e acalma o rosto para traços descansados.
☕ Como preparar o chá matcha?
A preparação é uma etapa crucial para que o chá japonês matcha liberte subtilmente os seus aromas, sem excesso de amargor. Aqui ficam alguns conselhos para o fazer corretamente:
🥢 Preparação tradicional à japonesa
Que prazer preparar o seu chá à maneira tradicional japonesa. Para tal, precisará de uma tigela de matcha japonesa (chawan), um batedor de bambu (chasen) e uma colher de madeira (chashaku).
- Ferva água mineral e aguarde um minuto para atingir uma temperatura de 80°C.
- Passe o seu chasen por água quente para o enxaguar e amaciar as hastes.
- Na chawan, adicione o equivalente a meia colher de chá (ou seja, duas colheres e meia de chashaku) através de um coador.
- Adicione suavemente 60 ml de água quente e bata energicamente com o chasen, desenhando um « M » durante cerca de dez segundos.
- Para terminar, abrande o movimento e faça um quarto de volta com a colher de madeira antes de a retirar, para não danificar a espuma aveludada formada.
- Enxague e seque o batedor e a colher.
- Desfrute do seu chá matcha japonês.
🥛 Preparação de chá matcha sem batedor
O chasen permite obter uma bebida aveludada e espumosa, preservando os aromas e as propriedades do chá. No entanto, se não tiver um batedor chasen à mão, não há problema. Use uma garrafa: após adicionar o pó matcha e a água, agite energicamente durante 20 segundos. Para os mais práticos, tem também a opção liquidificadora. Por fim, um espumador de leite também pode servir.
💙 Quais são os benefícios do chá matcha?
Para além do seu sabor delicioso, diz-se que o chá matcha japonês tem inúmeros benefícios para o corpo e a mente.
🍵 O chá verde mais rico em antioxidantes
Os antioxidantes são pequenas moléculas que combatem a oxidação e o envelhecimento celular. Verdadeiros aliados da saúde, atuam contra o cancro e protegem o sistema cardiovascular. Por fim, o matcha, carregado de clorofila, é um excelente drenante para o fígado. Nada melhor para uma boa cura de rejuvenescimento ou desintoxicação.
🏃 Um excelente queimador de gordura
Beber chá matcha favorece a eliminação de gorduras ao estimular o metabolismo. Isto deve-se à cafeína e às catequinas contidas nas suas folhas. Por outro lado, parece que esta bebida ajuda a regular a glicemia.
🙂 Uma bebida que acalma a mente
Sabia que o matcha contém L-Teanina, um aminoácido que ajuda a acalmar o stress e a relaxar? É, portanto, a bebida ideal para descontrair.
🧘 Uma ajuda para a concentração
A teína contida no matcha, tal como a cafeína, estimula a capacidade de concentração e ajuda a manter o estado de alerta. No entanto, ao contrário do café, o chá matcha liberta lentamente esta molécula sem provocar hiperatividade. É, aliás, por este motivo que os monges budistas apreciavam particularmente esta bebida durante as suas longas horas de meditação.
Interessante pelo seu sabor requintado e pelos seus efeitos benéficos para a saúde, o chá matcha conquista o mundo inteiro. Ingrediente estrela das dietas de desintoxicação, este pó verde vibrante continua a ser um dos segredos da longevidade. Não subestime os poderes do chá japonês matcha.
