A cozinha japonesa influencia os maiores chefes de todo o mundo. E com razão, a gastronomia nipónica e os seus sabores autênticos têm tudo para agradar!
No entanto, a verdadeira cozinha japonesa é um pouco diferente daquilo que conhecemos na Europa. Pois é, não se resume apenas a sushi e tempura que encontramos em todos os restaurantes japoneses.
Então, o que comem os japoneses? Descubra os ingredientes principais deste regime alimentar reconhecido como um dos mais saudáveis do mundo!
🥢 As bases da dieta japonesa
Para cozinhar, os japoneses utilizam produtos de qualidade e de grande frescura. Não é por acaso que a sua alimentação é considerada benéfica para a saúde. Entre os alimentos incontornáveis da cozinha nipónica, encontramos o arroz, que constitui a base da alimentação, os legumes da época, o peixe cru, o marisco e as sopas.
🍚 O arroz e os seus derivados
O seu nome « gohan » significa « refeição ». De facto, este cereal rico em minerais e oligoelementos constitui a base da cozinha tradicional japonesa. O arroz utilizado no arquipélago é a variedade « Japonica », reconhecível pelo seu grão redondo e textura colante. Antes de o cozinhar, lava-se com água fria e depois coze-se numa panela elétrica para obter uma cozedura perfeita. Considerado um alimento sagrado, o arroz possui inúmeros poderes na mitologia japonesa e é objeto de diversas tradições.
🍝 Ramen e outros tipos de massa japonesa
Uma alternativa ao arroz: ramen, soba e udon. Trata-se de variedades de massa muito populares no Japão. O ramen é servido sempre num caldo; o udon consiste em massa grossa e branca que se come fria ou quente, e o soba são noodles de trigo sarraceno acompanhados com molho. Note-se que cada região possui as suas especialidades.
🥦 Os legumes do arquipélago
Os japoneses apreciam particularmente os legumes de raiz e as abóboras, como o rabanete branco « daikon », o cebolo japonês « negi », a cenoura « ninjin », a batata-doce « satsuma-imo » ou ainda a abóbora « kabocha ». Os legumes de folha verde são também muito utilizados na cozinha tradicional. Assim, encontramos inúmeras variedades de couves: hakusai (couve chinesa), kyabetsu (couve repolho)… espinafres « horenso », ou ainda a salada mizuna que se assemelha à nossa rúcula. Por fim, os cogumelos shiitake acompanham muitos pratos japoneses.
No Japão, os legumes são frequentemente cozidos a vapor, salteados no wok, estufados ou até fermentados para preservar as vitaminas e qualidades nutricionais. São servidos como acompanhamento do prato principal, em sopa, em salada e encontram-se até em preparações doces, como o feijão vermelho azuki. Por outro lado, a fruta não é muito consumida no Japão, pois a maioria é importada… e, portanto, muito cara. Contudo, certas frutas produzidas no arquipélago têm preços mais razoáveis, como o dióspiro, a pera nashi, a maçã Fuji, o yuzu (um tipo de citrino), pêssegos, cerejas e tangerinas.
🦑 O peixe no arquipélago
É bem sabido que os japoneses comem muito peixe e, mais raramente, carne (frango, porco e vaca…). Consumido na maioria das vezes cru, grelhado ou frito, o peixe e o marisco são alimentos fundamentais da cozinha japonesa. Entre as espécies favoritas, encontramos o salmão, o atum, o sanma (um peixe em forma de faca), a dourada ou até a enguia. Da mesma forma, os japoneses adoram marisco: camarões, ouriços-do-mar e polvos fazem parte de muitas especialidades culinárias nipónicas.
🌱 Os condimentos japoneses
A cozinha tradicional japonesa reconhece-se pelos seus condimentos e aromáticos que conferem sabores iodados únicos, chamados « umami ».
Os caldos e aromáticos do Japão
O dashi é um ingrediente muito utilizado na cozinha tradicional japonesa. É um caldo à base de bonito seco, konbu ou cogumelos, que encontramos nomeadamente na sopa miso e em muitos pratos japoneses. Por fim, as algas, o cebolo, o shiso, o gengibre, o wasabi e outras plantas aromáticas aromatizam os pratos.
A soja
A soja é apresentada em todas as suas formas: molho de soja no ramen, pasta de soja fermentada na sopa miso, tofu, favas, sementes, rebentos de soja…
Os álcoois e vinagres de arroz
O saké e o mirin são frequentemente utilizados para dar sabor aos pratos. Da mesma forma, o vinagre de arroz tempera saladas ou molhos.
🍴O que comem os japoneses no dia a dia?
Os hábitos alimentares dos japoneses são muito diferentes dos nossos. De facto, não existe a noção de entrada, prato principal ou sobremesa, uma vez que todos os pratos são servidos ao mesmo tempo. Em geral, a dieta japonesa, rica em fibras, minerais, vitaminas e pobre em gorduras e açúcares rápidos, é muito mais equilibrada do que a dieta ocidental. Além disso, os nutricionistas recomendam-na!
🍳 O que comem os japoneses ao pequeno-almoço?
Enquanto em muitos países ocidentais se adotou o pequeno-almoço doce à base de pão, cereais, fruta ou pastelaria, no arquipélago comem-se pratos salgados logo pela manhã. Assim, começa-se o dia com uma tigela de arroz branco servido simples, com algas, um ovo ou até natto (soja fermentada) para os mais corajosos. Da mesma forma, a sopa miso, repleta de bons nutrientes, é incontornável. A primeira refeição do dia é sempre acompanhada de proteínas sob a forma de omelete japonesa (tamagoyaki), salmão grelhado ou tofu. Os legumes marinados, chamados Tsukemono, fazem também parte da refeição mais importante do dia para fornecer fibras, minerais e vitaminas. Trata-se de pepinos, rabanetes brancos ou ameixas fermentadas conservadas num molho. Por fim, o chá matcha, rico em antioxidantes, é a bebida tradicionalmente servida ao pequeno-almoço. Contudo, os japoneses são grandes consumidores de café.
Os jovens japoneses, por sua vez, preferem o estilo ocidental com torradas com manteiga e compota e sumo de fruta, aos quais adicionam uma omelete.
🍱 O que comem os japoneses ao almoço?
A refeição do almoço é muitas vezes feita rapidamente durante a pausa. Os trabalhadores, alunos e estudantes levam geralmente uma caixa com alimentos cozinhados com antecedência. É a famosa caixa de bento, tradicionalmente preparada (com amor) pela mãe ou pela esposa. Mais uma vez, a marmita é composta por arroz, legumes e pedaços de peixe (ou carne). Por vezes, os trabalhadores apressados comem ramen, mas a estrela do almoço japonês é, sem dúvida, o onigiri, um triângulo de arroz recheado com peixe e envolvido numa folha de alga nori. Para beber? Chá, obviamente!
🥤 O que comem os japoneses ao lanche
Dorayaki, panquecas japonesas
Tal como os ocidentais, os japoneses, tanto os mais novos como os mais velhos, fazem frequentemente um lanche durante a tarde. Pode tratar-se de pratos doces (bolos, pastelaria da época…) ou salgados (espetadas), acompanhados por uma bebida quente ou fria.
🍲 O que comem os japoneses ao jantar?
O jantar é a refeição mais tradicional do dia. À noite, os japoneses comem principalmente arroz servido com uma sopa miso e três acompanhamentos. Peixe, legumes, carnes… Dê lugar aos deliciosos pratos japoneses (donburi, gyoza, nabe, tempura, …)! Além disso, cada vez mais famílias optam pela comida de rua para saborear noodles, espetadas e outras especialidades locais. Por fim, no País do Sol Nascente, não é raro comer fora nos izakaya (pequenos restaurantes japoneses). Um chá e doces podem também ser servidos caso haja um pouco de fome antes de ir dormir. Note-se que os bolos são muito pouco doces no Japão.
Não é por acaso que os habitantes do arquipélago têm uma esperança de vida tão longa. Quando olhamos em detalhe para o que os japoneses comem, percebemos que o seu regime alimentar é bastante equilibrado! E você, quando é que se aventura na cozinha nipónica?
