Sabia que, no Japão, pelo menos uma em cada quatro pessoas tem mais de 65 anos?
O envelhecimento no Japão é o aumento da média de idades dos habitantes do arquipélago, resultante de uma baixa mortalidade e de uma queda na fecundidade.
Hoje, os maiores de 65 anos representam quase 30% da população, enquanto os menores de 15 anos são estimados em apenas 12%. Num século, o número de pessoas idosas bate todos os recordes, enquanto a taxa de natalidade está em níveis mínimos.
Quais são as razões e os desafios que o Japão enfrenta perante este fenómeno social preocupante? Além disso, a 20 de setembro, os seniores são homenageados no Japão com o Keiro no Hi.
👴 A população mais idosa do mundo
Gráfico da esperança de vida no Japão. Fonte: Nippon.com
Com uma esperança de vida de 84 anos, o país detém o recorde da população mais idosa do mundo. A explicação encontra-se nas duas extremidades da pirâmide etária.
🎂 O país dos centenários
O Japão é o país com mais centenários no mundo (mais de 80 000 em 2020 para uma população de 125,5 milhões de habitantes). À semelhança de outros países industrializados e desenvolvidos, a esperança de vida é elevada. Assim, é de 81 anos para os homens e de 87 anos para as mulheres. Contudo, a qualidade de vida, os progressos da medicina e o melhor acesso aos cuidados de saúde explicam apenas em parte esta grande longevidade.
Podemos destacar o regime alimentar japonês, rico em peixe, arroz e chá verde, e pobre em carne e açúcares. A baixa taxa de obesidade e o consumo de produtos com elevado teor de antioxidantes, minerais e ómega 3 desempenham, certamente, um papel no aumento da longevidade. Por fim, a vida em comunidade e a filosofia japonesa teriam efeitos particularmente positivos na saúde, a acreditar nos habitantes da ilha de Okinawa, famosa pelos seus numerosos centenários.
👶 Uma natalidade em queda
Por outro lado, a população tem dificuldade em renovar-se, uma vez que o índice de fecundidade é atualmente estimado em 1,43, quando deveria ser de, pelo menos, 2,1. Se a natalidade nunca parou de baixar desde o pós-guerra, o declínio demográfico começou por volta de 2005, quando a taxa de mortalidade ultrapassou o número de nascimentos.
A razão é que o casamento se tornou cada vez mais raro e tardio. Hoje, as mulheres valorizam a sua liberdade e a sua carreira profissional. Além disso, tornaram-se particularmente exigentes quanto ao estatuto social e financeiro dos seus pretendentes, o que faz com que o número de solteiros dispare.
A integração das mulheres no mercado de trabalho, por mais positiva que seja, contribuiu para esta baixa de natalidade. De facto, no Japão, é muito difícil conciliar um emprego com a vida familiar, uma vez que a cultura japonesa dita que o trabalho seja muito exigente em termos de tempo. Além disso, a falta de estruturas de acolhimento e de apoios sociais não favorece a maternidade.
O custo de vida e a duração dos estudos no Japão também podem travar a parentalidade. De facto, os casais formam-se muitas vezes tarde e nem sempre têm os meios financeiros para suprir as necessidades de uma criança.
Por fim, os japoneses parecem demonstrar um certo desinteresse pela sexualidade, o que não ajuda em nada a taxa de natalidade, que já é uma das mais baixas do mundo.
🔎 Os desafios e consequências de uma população envelhecida
Fonte: manuelnumeriquemax.belin.education
Atualmente, o povo japonês conta com cada vez mais pessoas idosas e menos jovens ativos. Não só a população envelhece, como está em declínio constante há cerca de uma década. Embora a população nipónica contasse com 128 milhões de habitantes em 2010, é provável que diminua para metade antes de 2100, segundo as estatísticas.
O Japão vive em ritmo acelerado o fenómeno do envelhecimento que afeta os países desenvolvidos, e isso não deixa de ter consequências sociais e económicas.
💰 A precariedade dos seniores
O envelhecimento no Japão é uma realidade preocupante que impacta fortemente o sistema de pensões. Com reformas particularmente baixas, muitos seniores vivem abaixo do limiar da pobreza. Além disso, mais de 10% continuam a trabalhar após a idade da reforma, fixada nos 65 anos. Outros chegam mesmo a cometer delitos para serem presos e, assim, quebrar a solidão, garantindo ao mesmo tempo alojamento e alimentação.
💸 Um desafio económico
A nível económico, o envelhecimento no País do Sol Nascente anda de mãos dadas com a diminuição da população ativa e, consequentemente, com um défice de mão de obra. Um verdadeiro travão ao crescimento do país! O Japão, 3.ª potência económica mundial e membro do G7, corre o risco de perder a sua competitividade e a sua influência política mundial. Por fim, as despesas relacionadas com as reformas e a saúde pesam nas finanças públicas.
💡 As soluções face ao envelhecimento do Japão
Trabalhadores idosos no Japão. Fonte: indianexpress.com
Para enfrentar esta crise demográfica, o governo tenta implementar soluções. Assim, o Primeiro-Ministro do Japão, Yoshihide Suga, promete um prémio para os jovens casados para os ajudar a instalar-se, ou ainda a cobertura dos tratamentos de infertilidade.
O governo incentiva os nascimentos com a criação de estruturas de acolhimento gratuitas para a primeira infância, bem como apoios financeiros para as famílias. Outras soluções mais originais estão a surgir, como o investimento na robótica para substituir pessoal nos setores da saúde, restauração e indústria. Por fim, parece que a IA está a ser colocada ao serviço dos solteiros para lhes permitir encontrar a sua alma gémea.
Em paralelo, o Estado mantém ao máximo os maiores de 65 anos no emprego para fazer face à diminuição dos ativos. Assim, um funcionário público pode trabalhar até aos 80 anos. O adiamento da idade legal da reforma e o aumento dos trabalhadores idosos não serão, obviamente, suficientes para compensar a descida da população ativa. No entanto, a imigração continua muito limitada no arquipélago, que deseja preservar a sua identidade cultural; as autoridades preferem orientar-se para uma política de natalidade.
👨🦳 Keiro no Hi, o dia das pessoas idosas
Desenhos para o dia das pessoas idosas. Fonte: japan-forward.com
No Japão, o culto dos antepassados é muito importante. Por isso, as pessoas da terceira idade são muito respeitadas na cultura nipónica. Instituído em 1963, o dia do respeito pelos seniores, ou Keiro no Hi, é um feriado.
Comemorado a 15 de setembro antigamente, ocorre agora na 3.ª segunda-feira do mês e calha a 20 de setembro este ano. Nesse dia, as pessoas idosas são homenageadas no País do Sol Nascente. Os canais de televisão transmitem programas especiais, as escolas organizam espetáculos e as crianças oferecem presentes aos avós. São servidas refeições aos seniores e oferece-se uma pequena taça de saké em prata aos centenários da aldeia. É uma forma de expressar gratidão aos mais velhos. De notar que, com o aumento da esperança de vida, estas celebrações correm o risco de se tornarem excessivamente caras para as autarquias.
Face ao envelhecimento, o Japão tem de encontrar novas soluções para preservar a economia e a qualidade de vida. Um novo desafio para o País do Sol Nascente.
