Ás das artes marciais e da camuflagem, os ninjas são os combatentes inigualáveis de inúmeros filmes e romances históricos.
O ninja japonês (忍者) ou shinobi é um mercenário que pratica técnicas ancestrais de espionagem, sobrevivência e combate chamadas ninjutsu.
Mas quem são estes espiões japoneses idealizados em todo o mundo? Existiram realmente ou são fruto de um mito? Vamos investigar estes guerreiros das sombras.
🤓 A verdade sobre os ninjas japoneses
Ashikaga Mitsuuji e um ninja. Gravura em madeira. Kunisada, 1853. Fonte: wikipedia
Quando falamos de ninjas, a realidade confunde-se frequentemente com a ficção e já não sabemos muito bem se estes viveram realmente. Serão mortais reais ou apenas superguerreiros saídos do imaginário dos autores? Tanto mais que a sua imagem parece ter evoluído com o tempo e através dos continentes.
☝️ Os ninjas existiram?
Como se pode imaginar, o ninja encapuzado, vestido de preto, mestre absoluto do combate e dotado de poderes sobrenaturais é uma personagem lendária. Por outro lado, existiam de facto espiões japoneses na Idade Média e até à era Edo. Originalmente, os ninjas japoneses eram simples camponeses mercenários que surgiram no Japão feudal e eram enviados em missões de infiltração ou espionagem. Embora o seu papel principal fosse sobretudo recuperar informações secretas e levá-las o mais rapidamente possível para a sua base, evitando qualquer combate, podiam também ser chamados para missões de assassínio ou de guerrilha.
A palavra ninja, relativamente recente, foi popularizada nos romances após a Segunda Guerra Mundial. Ninja é composto pelo kanji nin (忍) que significa “resistência” ou “segredo” e ja (忍) que se refere à pessoa que pratica. Ninja é, portanto, aquele que pratica a arte de ser invisível. Da mesma forma, o termo ninjutsu 忍術 designa as técnicas e artes tradicionais utilizadas pelos ninjas para se tornarem invisíveis.
Técnicas de ninjas, estampa de Hokusai. Fonte: wikipedia
Surgidos desde o final da época Heian no século XII, os ninjas revelaram-se particularmente úteis na época Sengoku (séculos XV e XVI). Eram chamados de “shinobi“, que se pode traduzir por “aqueles que se escondem”. Com efeito, as guerras entre os senhores das províncias (daimyo) eram muito comuns neste período tumultuoso. Por conseguinte, a prática da espionagem e de missões secretas desenvolveu-se para melhor controlar o adversário. Devido à sua atividade confidencial, sabe-se muito pouco sobre estes guerreiros-espiões. Se associamos frequentemente o ninja japonês à elite dos samurais, na realidade nenhuma fonte aponta nesse sentido. Pelo contrário, os samurais eram aristocratas, enquanto os shinobi faziam parte das classes inferiores. Estes últimos não respeitavam o Bushido (regras morais dos guerreiros japoneses), mas tinham o seu próprio código de conduta. Embora tenham vivido em todo o território japonês, as antigas Províncias de Iga e Koga, berço do ninjutsu, são particularmente famosas pelos seus ninjas.
🙈 O verdadeiro papel dos ninjas
Podemos imaginar que os shinobi tinham um papel importante nos conflitos entre os senhores locais. Estes guerreiros de classes sociais baixas eram recrutados como mercenários para realizar o “trabalho sujo”. Na maior parte do tempo, os ninjas tinham apenas de reportar informações ou roubar planos sem serem notados durante missões de reconhecimento. No entanto, podiam também ser encarregues de operações secretas de sabotagem e até de homicídio. Assim, podiam utilizar venenos, explosivos ou armas para atingir os seus fins. Estes guerreiros das sombras atacavam frequentemente à noite e tinham o hábito de incendiar os acampamentos inimigos para iniciar o assalto das tropas. Aliás, estas práticas não estavam reservadas apenas aos homens. Com efeito, alguns ninjas eram mulheres (kunoichi) que infiltravam castelos fazendo-se passar por geishas ou cozinheiras.
Os seus métodos pouco ortodoxos eram considerados desonrosos e os shinobi eram mal vistos pelo povo. Os samurais desprezavam-nos, contudo, em certas guerras, chegavam a trabalhar juntos. Os ninjas operavam em segredo fora dos campos de batalha, enquanto os honrados guerreiros combatiam lealmente.
⛓ Armas e equipamento: todo o arsenal do verdadeiro ninja
Shuriken
Verdadeiros mestres da emboscada, os ninjas surpreendiam o inimigo com o seu equipamento e as suas táticas inovadoras. Para além do seu domínio perfeito das artes marciais, possuíam toda uma panóplia de armas. Sempre com o objetivo de camuflagem, a maioria eram ferramentas agrícolas adaptadas.
- Shuriken: Pequeno objeto metálico com bordas cortantes, lançado pelo ninja.
- Shaken: Shuriken em forma de estrela.
- Kusarigama: Foice presa a uma corrente.
- Ninjato: Tipo de espada curta usada nas costas. É a arma preferida do Leonardo nas Tartarugas Ninja.
- Kanigawa: Gancho preso a uma corda para escalar muralhas.
- Kunai: Adaga pontiaguda multifunções com um anel que permite prender uma corda.
- Tekko-caki: Garras de metal usadas no combate corpo a corpo ou para trepar.
- Manriki-gusari: Corrente ligada a dois pesos nas extremidades para golpear ou estrangular o adversário.
- Bo: Grande bastão de madeira. É a arma do Donatello nas Tartarugas Ninja.
- Nunchaku: Dois pedaços de madeira ou metal ligados por uma corrente. Arma favorita do Michelangelo nas Tartarugas Ninja.
- Kakute: Tipo de anel com pontas cortantes, frequentemente usado pelas mulheres ninjas.
- Catanas de sopro: Simples tubo de bambu em forma de flauta que permite projetar um dardo envenenado.
- Metsubushi: Pó cegante.
- Sai: Tipo de tridente. É a arma do Rafael nas Tartarugas Ninja.
- Mizu gumo: Calçado que permite flutuar sobre a água.
- Makibishi: Abrolhos lançados às dezenas para perfurar o calçado dos perseguidores.
☝️ Os ninjas ainda existem?
E aqui está a pergunta que todos fazem… Existem ainda ninjas verdadeiros hoje em dia? Bem, a resposta é “sim”. No século XVII, a unificação do Japão sob o shogunato Tokugawa marca o fim das guerras feudais e leva ao desaparecimento dos ninjas. No entanto, existem provavelmente descendentes de shinobi, mesmo que estes se mantenham discretos. No Japão, um sexagenário chamado Jinichi Kawakami afirma ser o último ninja.
🦹 Jinichi Kawakami, um verdadeiro ninja japonês
Jinichi Kawakami, a 29 de junho de 2012 no museu Ninja Iga, no Japão. Crédito: KAZUHIRO NOGI / AFP
Chamado de último ninja, Jinichi Kawakami é o herdeiro das técnicas tradicionais de ninjutsu do antigo Japão. O engenheiro reformado seria o 21.º chefe do clã Ban, uma família de espiões com mais de 500 anos. Desde a sua infância, Jinichi Kawakami foi formado na arte dos ninjas pelo mestre budista Masazo Ishida. Desde então, nunca deixou de praticar o ninjutsu, que ensina há cerca de vinte anos. Em paralelo, o diretor do museu ninja Iga-ryū dá conferências e envolve-se na investigação sobre a história dos shinobi na Universidade de Mie. Jinichi Kawakami não quis perpetuar a sua linhagem, considerando que estas práticas já não faziam sentido na nossa sociedade atual. Embora não vá formar um sucessor, deseja transmitir a tradição abrindo uma escola de ninja online.
🎯 Como treinar para se tornar um ninja?
Sonha secretamente em tornar-se um ninja? Saiba que isso não é impossível, contudo, não se torna um ninja tão facilmente. Para tal, é necessário um treino rigoroso.
🥋 Aprender ninjutsu, a arte marcial do ninja
Antigamente, os ninjas japoneses seguiam um treino intensivo desde a infância, sob a vigilância do seu clã. Assim, aprendiam técnicas de sobrevivência, defesa, respiração e deslocação furtiva. Durante a sua formação, ensinavam-lhes artes marciais, combate com as mãos nuas (taijutsu), a utilização de armas, bem como escalada e outras práticas desportivas.
Para ser um verdadeiro guerreiro das sombras, terá de aprender inúmeras técnicas próprias da arte do ninja, como a ancoragem ao solo, a circulação de energias e todos os métodos para se defender com o corpo (deslocação, posições, projeção, golpe…). Além disso, deverá saber manipular armas e treinar-se para sobreviver em diversas situações. Então, está pronto?
🏫 Formar-se numa escola de ninja
Foi o que fez este japonês de 45 anos chamado Genichi Mitsuashi. Primeiro diplomado em Mestrado de estudos de ninja, este apaixonado por shinobi formou-se na Universidade de Mie. Aprendeu a história, as artes marciais e todas as técnicas ninja. Hoje, vive em Iga à maneira dos ninjas do Japão feudal. O seu objetivo: transmitir a tradição do ninjutsu.
🥷 O mito do ninja na cultura popular
A imagem do ninja, embora se baseie em realidades históricas, foi largamente distorcida: de bandido desprezado, elevou-se ao estatuto de superguerreiro misterioso e invencível. Além disso, conferem-lhe poderes sobre-humanos como a invisibilidade e a capacidade de caminhar sobre a água.
O mercenário sem fé nem lei, motivado pelo lucro e especialista em combate, tornou-se uma personagem incontornável da cultura popular japonesa. Assim, os filmes de artes marciais, romances e videojogos contribuíram largamente para esta imagem fantasiada do ninja.
Em 1962, o filme “O Segredo do Ninja” (Shinobi no mono), baseado no romance com o mesmo nome, conta a rebelião Iga contra o impiedoso senhor da guerra Oda Nobunaga. Em 1967, no filme britânico “Só se vive duas vezes“, James Bond encontra ninjas contratados pelos serviços de informações japoneses. Nos anos 80, o ator Sho Kosugi era conhecido pelos seus papéis sombrios. Nesse mesmo período, a banda desenhada Tartarugas Ninja e os seus quatro heróis amantes de pizzas fazem furor. Mais tarde, o manga Naruto, que conta as aventuras de um jovem aprendiz de ninja, explode em vendas. Finalmente, o filme Shinobi, adaptado de um livro escrito em 1958, é um verdadeiro sucesso no Japão. Este último retrata a história comovente do Clã Iga e Koga sob o reinado dos shoguns.
Naruto
Agora que elucidámos o mito do ninja japonês e descobrimos quem se esconde realmente por detrás deste capuz preto, saiba que não é demasiado tarde para se tornar o mestre ninja que existe dentro de si.
