Conhece esta pequena criatura maléfica que habita os rios do Japão?
Tão sorrateiro quanto vil, o kappa é elevado ao estatuto de divindade, tal é o medo que inspira no povo. Não se deixe enganar: apesar do seu tamanho reduzido e aspeto frágil, o kappa é um monstro temível. Diz-se que atrai crianças para os cursos de água para as afogar e devorar vivas. Contudo, o Japão atual tende a torná-lo mais adorável do que parece, nomeadamente no universo dos mangas.
Vamos analisar este demónio do folclore japonês, o seu aspeto, os mitos mais populares que o rodeiam e o seu lugar na cultura nipónica. Em exclusivo, ensinar-lhe-emos 2 truques para escapar a este diabrete das águas.
O kappa, um yokai temível
Na família dos yokai, o kappa é, sem dúvida, uma das criaturas imaginárias mais temidas da era Edo, a par do Kitsune e do Tengu. Originalmente, estes seres sobrenaturais dotados de poderes mágicos provinham de crenças animistas herdadas do xintoísmo.
Antigamente, os yokai eram usados para justificar fenómenos que não se compreendiam. Os humanos temiam os maus espíritos e as criaturas invisíveis que acreditavam ser a causa de todos os seus tormentos. O medo era também uma forma de se protegerem dos perigos do ambiente.
Kappa significa «Criança dos rios» no Japão. No entanto, esta criatura sobrenatural não tem nada de inocente. Provavelmente, terá surgido das histórias que se contavam às crianças para as afastar da água e evitar o afogamento. Pois é, na época ainda não existiam boias! Um pouco traumático, não acha? 😯.
Outra hipótese sugere que o kappa seria uma expressão do terror que os japoneses sentiam perante criaturas aquáticas que viviam em águas turvas, como as salamandras gigantes 🦎.
Na época, muitas crenças assustadoras rodeavam os yokai. Acreditava-se que o kappa trazia grandes desgraças. Por isso, para colocar o demónio dos rios no bolso e evitar as suas partidas, o povo japonês fazia-lhe oferendas regularmente. Além disso, existiam santuários xintoístas dedicados a esta divindade da água.
O aspeto peculiar do kappa
Não, a sério, esta criatura antropomórfica não foi favorecida pela natureza. Para além do seu tamanho reduzido, este pseudoanfíbio 🦎 tem mãos e pés palmados. Além disso, possui um bico de ave 🐤 e garras afiadas para melhor dilacerar as suas presas. O seu dorso está equipado com uma carapaça de tartaruga 🐢. Coberta de escamas, a sua pele varia entre o verde, o azul e o amarelo.
À esquerda, ilustração de Nathan J. Anderson.
A sua grande particularidade é, sem dúvida, o seu crânio côncavo 🥥, rodeado por cabelos desalinhados. Esta cavidade cheia de água no topo da cabeça confere-lhe um poder temível. Se o kappa entornar o seu conteúdo, torna-se particularmente vulnerável. De facto, sem essa água, ficaria paralisado. Para além do seu físico pouco comum, aqueles que escaparam ao kappa certamente falar-lhe-ão do seu cheiro horrível.
No entanto, o kappa cultiva uma grande inteligência e um sentido de polidez à prova de bala. Contra todas as expectativas, respeita particularmente as tradições e os costumes japoneses. Aliás, esse é o seu principal ponto fraco. Por outro lado, aprecia as artes marciais, bem como jogos de estratégia como o shōgi e a medicina, que pratica voluntariamente durante o seu século de existência.
Embora alguns kappa possam mostrar-se reconhecidos em troca de ajuda e bons modos, a maioria é demoníaca. Como muitos yokai, este monstro mitológico que habita águas doces, como rios, ribeiros ou lagos, define-se pelo seu carácter brincalhão. Contudo, as partidas deste animal lendário não são nada simpáticas.
Dois kappa a afogar uma criança no rio.
Pois é, o kappa era conhecido por semear o terror nas aldeias, roubando comida, soltando gases e apoderando-se de almas. Na era Edo, temia-se particularmente esta criatura monstruosa e sedenta de sangue que devorava humanos de forma muito sorrateira. Efetivamente, o kappa era conhecido por atrair os transeuntes para os cursos de água para os afogar.
Como se livrar de um kappa?
Felizmente (ou não), o kappa tem duas paixões na vida:
🖤 Devorar o fígado dos humanos
🖤 Comer pepino
Portanto, se for atacado por este monstro, dê-lhe um pepino 🥒. Cego por esta gulodice, esquecer-se-á completamente da sua presença. Os japoneses tinham o hábito de atirar pepinos para os rios para acalmar os kappa e desviá-los das suas crianças. Estes diabretes adoram estes vegetais verdes, ao ponto de pilharem os campos dos camponeses. Aliás, um famoso prato japonês tem o seu nome: o Kappa maki.
Família de kappa a alimentar-se de pepinos.
Outra solução para se livrar de um kappa consiste em fazer uma vénia perante ele, à semelhança dos lutadores de sumo antes de um combate. Assim, o kappa fará o mesmo e entornará a água que contém no seu crânio 💧, perdendo assim os seus poderes.
Mitos e lendas sobre o kappa
Uma forma curiosa de apanhar um Kappa
O kappa está na origem de muitas lendas populares no arquipélago. Uma anedota engraçada conta que, para fazer sair um kappa das águas, é preciso mostrar-lhe as nádegas como isco. Contudo, tenha cuidado para não ser devorado!
A lenda do kappa e do samurai
Numa noite chuvosa, enquanto caminhava ao longo do fosso de Benkei, um samurai ouviu gritos de uma criança vindos da água. Quando estendeu a mão para salvar o rapaz que se afogava, sentiu a força sobrenatural que o puxava para a água e percebeu que tinha sido enganado por um kappa. O samurai escapou, enquanto espalhava o cheiro abominável do seu agressor.
Pequeno guia ilustrado dos diferentes tipos de kappa.
Criatura mitológica ou real?
Ainda hoje, muitos habitantes do país do sol nascente acreditam que o kappa existe mesmo. Alguns japoneses garantir-lhe-ão que já viram um. É o caso de Ryu Shirozaki, um pescador que, ao regressar tranquilamente a casa, avistou um grupo de crianças de aspeto estranho perto do rio. Quando tentou aproximar-se, as criaturas atiraram-se para dentro de água. Ao regressar ao mesmo local no dia seguinte, o pescador encontrou pegadas viscosas muito suspeitas. Sem dúvida, pensou no monstro Kappa. Mais tarde, a polícia confirmou que se tratava de uma substância desconhecida.
O kappa dos tempos modernos
Hoje em dia, o kappa é menos temido pelo povo. Longe das superstições sombrias de outrora, a sua imagem é cada vez mais adorável. Tanto que se fazem peluches encantadores para crianças. O kappa já não é o monstro maléfico que encarnava na era Edo.
Este pequeno demónio das águas também ocupa um lugar importante na literatura, nos mangas e na animação japonesa. Na série Kappa no Kaikata, conta-se como criar um bebé kappa. Além disso, o filme Um Verão com Coo mostra a amizade entre um rapaz e um diabrete. No cinema, podemos notar a aparição do kappa em Monstros Fantásticos, lançado em 2018. Os videojogos não ficam atrás e também se inspiram nesta criatura fantástica. Podemos citar o Super Mario Bros, quando se transforma na tartaruga Koopa Troopa, ou ainda o Final Fantasy.
Imagem extraída do desenho animado japonês Um Verão com Coo (2007).
Além disso, se quiser visitar esta criatura mística durante as suas próximas férias no Japão, dê um salto ao templo budista de Kappa-dera, em Tóquio.
Assustador e vicioso no passado, o kappa tem mais do que um truque na sua carapaça! Parece que a imagem desta criatura mítica evoluiu ao longo do tempo, revelando um pequeno diabrete adorável nos animes de hoje. Então, vai sucumbir ao charme do kappa japonês?
