As tabi (足袋, literalmente «saco para o pé») são meias tradicionais japonesas que podem chegar até meio da barriga da perna. Ganharam rapidamente popularidade em todo o mundo. Nada surpreendente quando se conhece o conforto proporcionado por estas meias particulares que separam o dedo grande dos restantes dedos. Claro que, como tudo o que é japonês, as meias tabi têm uma história interessante.
A história das tabi
Estas meias que separam o dedo grande dos restantes dedos foram concebidas para se adaptarem às sandálias japonesas habitualmente usadas na época, como as geta ou as zōri, como complemento do quimono, vestuário tradicional japonês. As tabi apareceram pela primeira vez nos pés dos japoneses no século XV.
O Japão era um país desprovido de algodão, pelo que apenas os japoneses mais abastados podiam permitir-se usar estas meias. Só após a abertura do comércio com a China é que o Japão pôde importar grandes quantidades de algodão. Esta abertura do mercado permitiu fabricar mais meias e tornou este acessório acessível a todas as classes sociais japonesas.
Samurai e Chugen a preparar-se para a viagem. Crédito: Okinawa Soba
As meias tabi são frequentemente chamadas erradamente de «meias de samurai» ou «meias de ninja», embora fossem usadas por todas as classes sociais, mesmo que sejam geralmente associadas ao vestuário de samurai e aos quimonos tradicionais. Todos os homens e mulheres podiam usar tabi, contudo, foram estabelecidas restrições baseadas no estatuto social.
Samurais em traje de cerimónia. O homem à esquerda usa sandálias chamadas geta, o segundo usa zori. Ambos usam tabi. Crédito: Bibliothèque Nationale de France.
Com efeito, os proletários apenas podiam caminhar com meias de cor azul. Os Samurais, por sua vez, estavam autorizados a usar qualquer cor que não fosse o dourado e o violeta. Os artistas podiam usar (e usavam habitualmente) qualquer tipo de padrão. E, claro, os nobres e os senhores podiam vestir qualquer cor e tipo de meia. Geralmente, usavam as cores da classe superior, que eram o violeta e o dourado.
As sandálias japonesas geta tornaram-se posteriormente menos populares no dia a dia dos japoneses, levando assim ao declínio do uso de meias tabi.
As tabi hoje
As tabi resistiram à prova do tempo e tornaram-se até acessórios de moda. Hoje em dia, são usadas com o quimono ou o yukata. Tradicionalmente, são de cor branca, especialmente para ocasiões formais como a cerimónia do chá ou casamentos. Fora das cerimónias, acontece que os homens usem tabi de cor preta ou azul, e as mulheres tabi com uma grande variedade de padrões e cores.
Ao contrário das meias ocidentais, as tabi tradicionais não são elásticas, mas feitas inteiramente de algodão com uma sola mais espessa (menos rígida do que as solas de sapato). A tradição japonesa dita que se deve descalçar ao entrar num templo ou numa habitação, pelo que esta sola proporciona o mesmo conforto aos pés que uma pantufa ocidental. Estas meias tradicionais têm também a particularidade de se calçarem pela parte de trás. Um sistema de gancho metálico situado na parte de trás da tabi, chamado kohaze, permite manter a meia no pé.
As tabi tradicionais não são geralmente vendidas por tamanho europeu, mas por comprimento em centímetros. Para saber o comprimento correto em centímetros das meias a comprar, basta multiplicar o seu tamanho de calçado por 0,67.
Atualmente, encontramos uma multidão de modelos, que chegam ao tornozelo ou até meio da barriga da perna, como as tabi socks, que são meias tabi mais modernas elaboradas com materiais elásticos sem sistema de gancho.
Existem também tabi como calçado para exterior, mais espessas com solas de borracha, chamadas jika-tabi (地下足袋, literalmente «tabi para a terra»). Surgiram no início do século XX e serão objeto de um outro artigo no nosso blogue.
