Frequentemente confundida por erro com uma cortesã, a gueixa define-se pela sua prática das artes tradicionais japonesas. Ela vende os seus talentos para fazer companhia e entreter homens de negócios ricos durante ocasiões especiais, como banquetes ou serões prestigiosos. Dança, música, conversação: as gueixas reúnem qualidades artísticas e sociais. Distinguem-se pelo seu requinte, pela sua cultura geral e pela sua beleza.
Descubra o universo misterioso e voluptuoso das gueixas, bem como o seu papel na preservação das tradições seculares.
❔ Significado da palavra japonesa «gueixa»
O nome «gueixa» é composto por dois caracteres que podem ser traduzidos como «arte» e «pessoa». Literalmente, a palavra significa «Pessoa que pratica as artes». A gueixa é, portanto, acima de tudo, uma artista japonesa. Ela dispõe das competências essenciais para entreter os seus clientes, valorizando simultaneamente as tradições ancestrais. A gueixa, pela sua delicadeza e força, faz parte do mundo das flores e dos salgueiros (karyūkai).
Aprendiz de gueixa (maiko) numa casa de gueixas (okiya) sob a supervisão da “mãe” (okâsan).
🌸 Origem e evolução da profissão de gueixa
O conceito de musa artística surgiu pela primeira vez em 794, sob o reinado do imperador Kamu, que convidou dançarinas para entreter os
samurais e guerreiros. Foi esta associação de arte e entretenimento que deu origem, mais tarde, às gueixas que conhecemos hoje.
A tendência desenvolveu-se na era Edo, na antiga capital do Japão. Pouco a pouco, as dançarinas cultivaram outros talentos, como o canto, a poesia, a música clássica e a arte da conversação. Eram frequentemente convidadas para banquetes (ozashiki) como damas de companhia para servir o saké e entreter a clientela nobre.
Sabia que as primeiras gueixas oficiais eram homens? Muitas mulheres, chamadas onna geisha, juntaram-se depois à profissão até se tornarem maioritárias. Só a partir de 1800 é que a profissão se tornou exclusivamente feminina.
Ao longo dos anos, a profissão de gueixa foi oficialmente reconhecida, seguindo-se um código de conduta muito rigoroso. O crescimento da profissão está associado ao surgimento das casas de chá.
Fotos de geiko no Templo Ryuhonji. ©kyoto flowertourism/Flickr.
Embora fossem centenas de milhares durante o período Edo e até à Segunda Guerra Mundial, as gueixas tornaram-se cada vez mais raras. Eram apenas 15 000 no século XIX e contam-se hoje pouco mais de 200, principalmente no bairro de Gion.
De facto, durante a guerra, o governo fechou as “cidades das flores” para recrutar as gueixas para as fábricas. Além disso, as jovens têm agora a obrigação de terminar o ensino secundário antes de se orientarem para esta profissão.
Se o número de profissionais diminuiu drasticamente em relação ao passado, parece haver um renascimento da atividade graças aos meios de comunicação. Assim, o número de aprendizes de gueixa (maiko) está em crescimento.
👉 O papel da gueixa
A gueixa, também chamada geiko, é uma anfitriã que domina as artes tradicionais japonesas. Dedicada ao seu país, ela encarna, por si só, o folclore e a cultura japonesa com requinte e elegância. De aspeto cuidado, apresenta uma estética perfeita, com uma maquilhagem trabalhada, um apanhado impecável, um quimono japonês de seda e um leque que manuseia com brio.
A gueixa domina as danças, o canto e a música. Toca shamisen (instrumento de cordas) e taiko (tambor). A cerimónia do chá, os jogos, a poesia, a caligrafia e a arte da conversação não têm segredos para ela. Além disso, a sua cultura geral é particularmente rica. Por fim, até ao século XX, a gueixa era considerada uma embaixadora da moda.
Estas anfitriãs têm, portanto, todas as qualidades necessárias para lhe proporcionar um excelente momento, maravilhando tanto os seus olhos como o seu espírito. Trabalham principalmente em casas de chá (ochaya) e restaurantes para animar banquetes e entreter clientes abastados.
Integradas nos círculos de homens influentes e guardiãs dos costumes japoneses, desempenham um papel importante na sociedade. Além disso, esta profissão é muito respeitada no País do Sol Nascente, onde a companhia de uma gueixa continua a ser um grande privilégio.
🙈 Confusão entre gueixa e prostituta
Embora, por extensão, as gueixas sejam reduzidas à prostituição, nomeadamente no espírito dos ocidentais, esta prática está oficialmente excluída da profissão desde o século XVIII.
A confusão provém de vários fatores. Em primeiro lugar, as gueixas e as prostitutas partilhavam os mesmos bairros. Ou seja, os kagai, ou ruas dedicadas ao prazer. Tal como as cortesãs, frequentavam as mesmas casas de chá, ao serviço de uma clientela abastada.
Embora excluídos da profissão na origem, os favores sexuais eram possíveis. Era então comum, na era Edo, conceder estas práticas ou até vender a virgindade das gueixas a um preço elevado.
Por outro lado, algumas prostitutas de alto nível tinham uma forma de se vestir e de se maquilhar semelhante à das gueixas.
Por fim, os meios de comunicação contribuíram para a difusão de ideias feitas através de obras literárias e cinematográficas, como Memórias de uma Gueixa.
Seja como for, a prostituição não faz parte das funções das gueixas de hoje.
✍ Formação da gueixa
Não se torna gueixa quem quer. Embora muitas jovens japonesas sonhem em ser gueixas, a profissão exige pelo menos 5 anos de formação e uma aprendizagem muito rigorosa.
Antigamente, as meninas juntavam-se às casas das gueixas (okiya) a partir dos 6 anos. Esta época, felizmente, terminou. De facto, é necessário ter 15 anos no mínimo e ter terminado o ensino secundário para se tornar gueixa.
Fotos de maiko no Templo Ryuhonji. ©kyoto flowertourism/Flickr.
Durante 5 anos, as alunas gueixas (maiko) aprendem todos os códigos de conduta associados à profissão. Estudam as regras de etiqueta, a arte de vestir, da maquilhagem, a forma de estar, de se deslocar e de se sentar com elegância. Isto não lhe lembra um pouco um concurso de beleza?
Aprendem também as artes tradicionais, como a dança, o canto, o serviço do chá, a composição floral ou a literatura. No final da sua formação, as gueixas destacam-se em todos os domínios artísticos.
As maiko acompanham as geiko na sua vida quotidiana e nos seus compromissos. Mantêm um laço forte com a sua mentora e aprendem a conquistar o seu lugar na comunidade muito fechada da burguesia.
👘 Código de conduta das gueixas
Muitas regras regem a vida das gueixas. De facto, o seu dever de requinte obriga-as a controlar todos os seus gestos para respeitar este código muito rigoroso. Assim, as jovens não são livres de ir onde desejam nem de fazer o que querem, pois são obrigadas a seguir critérios bem precisos que respeitam as tradições.
Casa das Gueixas
Em geral, as gueixas vivem nas okiya das cidades das flores (hanamachi) em Quioto. Estas casas são compostas por uma mãe (okâsan) e várias gueixas que vivem sob o mesmo teto, por vezes com pessoal para ajudar na cozinha ou nas limpezas. A okâsan educa e toma sob a sua alçada as jovens durante a sua formação.
Veja em vídeo a preparação de uma geiko:
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Maquilhagem tradicional
As gueixas, e mais particularmente as maiko, têm uma maquilhagem muito reconhecível. A tez é coberta de branco com a ajuda de pó de arroz para lembrar as máscaras japonesas. A boca é parcialmente pintada de vermelho. O olhar é sublinhado a preto com toques de vermelho no canto das pálpebras e nas sobrancelhas. Algumas gueixas pintam os dentes de preto (sinal de beleza antigamente no Japão). Concordamos, os gostos são subjetivos 😅
A maquilhagem das gueixas mais experientes é mais discreta para revelar a sua beleza natural e, ao contrário da maiko que deixa o lábio superior branco, é apenas este último que será pintado, sinal de uma gueixa realizada.
Penteado
Usam cabelos longos e pretos presos num apanhado tradicional, segurado por ganchos e decorado com motivos florais. Hoje em dia, a maioria das gueixas utiliza uma peruca para não danificar o cabelo e obter um resultado impecável sem grande esforço. Os penteados das gueixas confirmadas são menos elaborados do que os das maiko.
Vestuário
Cada detalhe do traje revela a experiência e o estatuto das gueixas. É preciso saber que alguns trajes pesam mais de 20 kg! As maiko usam um quimono tradicional colorido com um cinto largo (obi) muito vistoso, enquanto as geiko exibem um traje mais discreto com padrões mais sóbrios. As sandálias, ou geta, possuem solas de madeira mais ou menos espessas. Estas indicam o estatuto da gueixa, tal como a cor das tiras.
Dia a dia de uma gueixa
Ao longo do dia, a gueixa desenvolve as suas competências artísticas e culturais para estar sempre no seu melhor. Passam também muitas horas a cuidar da sua aparência. Ao final da tarde, dirigem-se discretamente às casas de chá, percorrendo as ruas estreitas para acolher homens de negócios abastados.
📌 Questões práticas: Conhecer gueixas
Durante a sua próxima viagem ao Japão, gostaria de conhecer uma gueixa para mergulhar no folclore japonês e desvendar o mito nipónico? Antes de mais, saiba que estas damas de companhia se tornaram muito raras; no entanto, ainda pode avistá-las, nomeadamente no bairro de Gion, onde vivem.
Onde se podem ver gueixas?
Encontram-se essencialmente gueixas e maiko em Quioto e, mais precisamente, nos hanamachi como Gion, Pontochō, Kamishichiken e Miyagawachō.
Se tiver possibilidades, aconselho-o a reservar os serviços de uma gueixa através de uma casa de chá, de um restaurante ou de um hotel. Por vezes, é preciso ter bons contactos para o conseguir, pois a maioria dos clientes é escolhida por recomendação.
Caso contrário, pode por vezes cruzá-las enquanto passeia em Gion, à noite, quando as gueixas se dirigem para o seu local de trabalho ou terminam o seu turno.
É também possível ver um espetáculo de gueixas durante representações públicas ou turísticas. Se a antiga capital não estiver no seu itinerário, pode também avistá-las nos hanamachi de Tóquio, em Asakusa, Shimbashi ou no distrito de Kagurazaka, por exemplo.
Tarifa de uma gueixa
É preciso saber que a tarifa é muito elevada. De facto, conte com, no mínimo, 2000 a 8000 ienes por um espetáculo e três vezes mais por uma prestação privada. Além disso, receberá a fatura um pouco depois do serão. Não se esqueça de que se trata de um grande privilégio e que esta dama de companhia lhe proporcionará um momento mágico de que se lembrará durante muito tempo.
Agora já sabe tudo sobre as gueixas e os seus mistérios. Verdadeiras artistas, estas mulheres belas e talentosas continuam a fazer sonhar tanto os japoneses como os turistas. Nunca se sabe, talvez tenha a sorte de cruzar-se com uma durante a sua próxima viagem ao Japão!
