Cada região do Japão possui os seus próprios atrativos, tesouros e descobertas. Mas, quando o destino fica demasiado longe de Tóquio, pode parecer-nos inacessível.
Alguns conhecem Okinawa apenas através do prisma da Segunda Guerra Mundial. Outros imaginam esta ilha tropical como um paraíso distante, fechado ao grande público. Desengane-se. Okinawa, um território com tradições preciosas, cujos habitantes desfrutam de uma esperança de vida que bate recordes, pode muito bem ser o destino das suas próximas férias.
Como chegar a Okinawa e aproveitar ao máximo o Havai japonês? Vamos escapar à rotina e explorar juntos a riqueza do Japão tropical.
História de Okinawa, o paraíso tropical japonês
a MCAS Futenma. Fonte: Wikipedia
Destino rico em tradições
No século XV, o arquipélago de Okinawa era um estado vassalo chinês chamado reino de Ryukyu, e mantinha trocas comerciais com a China e a Coreia. Anexado posteriormente pelo Japão, o reino tornou-se, em 1901, a prefeitura de Okinawa. O arquipélago beneficia, assim, de uma cultura exótica e preservada, com múltiplas influências: chinesa, coreana, polinésia, etc.
A ilha de Okinawa foi ocupada pelo exército americano até 1972, após ter sofrido uma das batalhas mais sangrentas da Segunda Guerra Mundial, que destruiu grande parte da ilha e matou um quarto dos habitantes. Ainda encontramos alguns vestígios desse passado doloroso, como as bases militares instaladas no território.
Mas os habitantes de Okinawa souberam conservar todo o tipo de costumes ancestrais, como o seu dialeto, o Okinawa-ben. Para cumprimentar alguém, não dirá konnichiwa, mas sim haisai.
A porta Shureimon.
Okinawa possui nove locais arqueológicos inscritos no Património Mundial da Humanidade graças ao legado deixado pelo reino de Ryukyu. Numerosos castelos e santuários sagrados povoam o arquipélago. Poderá também assistir a concertos de canções tradicionais acompanhados pelo instrumento sanshin e por uma dança folclórica chamada eisa odori.
Durante o festival O-Bon, poderá viver uma experiência especial: deixar-se embalar pelos tambores, pelos cânticos e entrar em contacto com os espíritos ancestrais.
A longevidade dos habitantes de Okinawa
A prefeitura de Okinawa e as suas paisagens paradisíacas oferecem uma qualidade de vida excecional. A prova: os habitantes de Okinawa bateram o recorde do número de centenários na sua população.
Os locais têm, de facto, uma alimentação baseada em alimentos de baixa densidade energética (legumes verdes, tofu, algas frescas, chá, água, citrinos, leite de soja…). Leia o nosso artigo 8 Segredos da longevidade dos japoneses para se inspirar nos seus hábitos saudáveis.
A sua gastronomia merece uma visita! Prove as suas especialidades, como a famosa abóbora amarga Goya champuru, ou a sopa de massa Okinawa soba com atum local e algas. Terá acesso a pratos que não verá em mais lado nenhum no Japão.
Eis um guia das Especialidades culinárias do Japão por regiões, para ficar a saber tudo sobre o assunto.
Além disso, estão muito mais próximos da natureza do que um habitante de Tóquio, por exemplo. Estão rodeados por uma vegetação densa e luxuriante e pela extensão azul infinita do mar da China.
Graças ao clima subtropical do arquipélago, os habitantes de Okinawa beneficiam de uma qualidade de vida única durante todo o ano. A temperatura média é de 22 °C, o que permite aos habitantes ir a banhos de janeiro a dezembro. A água pode atingir os 29 °C e raramente desce abaixo dos 21 °C. Agora já percebe por que motivo Okinawa é apelidado de «Havai japonês»!
Como aproveitar as magníficas ilhas de Okinawa
ilhas Kerama
Dicas para viajar tranquilamente em Okinawa
Este arquipélago é um dos destinos favoritos dos japoneses quando precisam de férias ao sol. Conta com mais de 160 ilhas diferentes! Aqui estão as 4 zonas essenciais que recomendamos vivamente que descubra:
- Okinawa Honto: Ilha principal de Okinawa que alberga a cidade de Naha, capital do arquipélago. Reúne a maioria das atividades culturais, grandes hotéis e centros comerciais. Encontrará monumentos ligados à Segunda Guerra Mundial, o parque nacional Yanbaru ou ainda o castelo Tamagusuku.
- Ilhas Kerama: Apanhe o ferry a partir de Naha para admirar paisagens tropicais de cortar a respiração. Mergulhe nas suas águas translúcidas e passeie pelas suas praias paradisíacas e pelo seu parque nacional.
- Ilhas Yaeyama: Perfeito para mudar de ares e visitar aldeias tradicionais da zona rural japonesa. Em Ishigami, terá a oportunidade de observar o farol de Oganzaki, fazer uma caminhada na floresta subtropical e conhecer os macacos de Yaimamura. Facilmente acessível de avião.
- Ilhas Miyako: Admire os campos de cana-de-açúcar de Miyakojima e percorra os seus inesquecíveis trilhos costeiros. O local ideal para provar as especialidades culinárias de Okinawa.
Ilhas Miyako
Muitas pessoas não se atrevem a vir a Okinawa, por medo de não conseguirem deslocar-se dentro da ilha, ou simplesmente por não conseguirem lá chegar. No entanto, Naha é acessível de avião a partir de Tóquio em menos de três horas de voo. É possível lá chegar de ferry a partir do Japão, mas não o recomendamos muito, devido à duração da viagem.
A melhor forma de descobrir as múltiplas atividades de Okinawa é alugar um carro no local. Se não tiver carta de condução internacional, poderá sempre utilizar as linhas de autocarro.
A altura ideal para aproveitar Okinawa depende da sua capacidade de suportar o calor. Se tem tendência a sentir-se sufocado nos meses de julho e agosto, evite visitar o arquipélago no verão! As temperaturas podem subir até aos 31 °C. No resto do ano, é só felicidade. Em Okinawa, as cerejeiras florescem logo em janeiro.
Top 10 das experiências a viver na ilha
Churaumi aquarium
1. Visitas arqueológicas
Viaje no tempo até ao reino de Ryukyu. Explore as ruínas de quatro castelos outrora magníficos: Nakagusuku, Zakimi, Nakijin e Katsuren. O santuário xintoísta Sefa-utaki está inscrito no património mundial da UNESCO e esconde-se entre formações rochosas impressionantes. Não se esqueça do castelo Shurijo, restaurado em 1992.
2. Mergulho
Em 1985, os vestígios de uma cidade pré-histórica terão sido descobertos debaixo de água… Chegou a sua vez de fazer uma descoberta histórica! A praia Aragusuku é ideal para fazer snorkeling.
3. Banhos na praia
Nada melhor do que o mar para relaxar depois de todas as visitas turísticas. A praia mais conhecida é Yonaha Maehama.
4. Festival O-Bon
Em meados de julho, os habitantes de Okinawa prestam homenagem aos mortos e aos seus antepassados através de rituais budistas acompanhados de danças e cânticos tradicionais.
5. Mercado de Makishi
Este mercado encontra-se em Naha e propõe produtos frescos locais, bem como restaurantes para provar a gastronomia única de Okinawa.
6. Caminhadas na floresta subtropical
A maior floresta subtropical do Japão encontra-se em Okinawa. No interior do parque nacional de Yanbaru, poderá também percorrer o rio Gesashi.
7. Descoberta do artesanato
Não hesite em visitar oficinas de cerâmica ou de vidro nas aldeias típicas.
8. Ocean Expo Park
Impossível perder o aquário Churaumi e as suas 21 000 criaturas marinhas.
9. Parque Memorial da Paz
Erguido 50 anos após a batalha de Okinawa de 1945, em memória das vítimas. Encontrará também o Museu Memorial de Okinawa e o sino da paz.
10. Mihama American Village
Parque de lazer equipado com um centro comercial, uma roda gigante, restaurantes e zonas de jogos.
Naha – Okinawa
Só lhe resta apanhar o avião para aproveitar esta doçura de viver e, quem sabe, aumentar a sua longevidade! A ilha ensolarada dos centenários irá relaxá-lo enquanto lhe permite explorar a sua história e as suas tradições únicas. Diz-se até que Okinawa seria o berço do karaté.
Para refrescar um pouco e continuar a viajar, aqui tem o nosso artigo sobre Hokkaido, a ilha no Norte do Japão.
