Os habitantes do Japão, e nomeadamente os da ilha de Okinawa, são conhecidos pela sua esperança média de vida excecional: 81 anos para os homens e mais de 87 anos para as mulheres! Com o envelhecimento da população, o arquipélago conta com cada vez mais pessoas idosas e o número de centenários bate todos os recordes.
Mas quais são, afinal, os segredos da longevidade dos japoneses? Genética, alimentação, estilo de vida, espiritualidade? Como explicar este fenómeno demográfico?
Hoje, revelamos-lhe 8 segredos vindos diretamente do País do Sol Nascente para viver muito tempo e com saúde.
🍱 Segredo n.º 1: A alimentação japonesa
Toda a gente sabe que a alimentação é um dos pilares de um estilo de vida saudável. Assim, uma nutrição equilibrada contribui para manter a forma a longo prazo. Na ilha de Okinawa, muitos habitantes colhem os legumes diretamente da sua horta antes de os cozinhar. Beringelas, feijão encarnado, couves… os japoneses consomem produtos da época, de frescura máxima e totalmente naturais. Siga o exemplo! 😉
O arroz cozido «gohan» (御飯) é a base da refeição tradicional japonesa, logo desde o pequeno-almoço. Muitos pratos são feitos à base deste cereal, como o sushi, o donburi (arroz guarnecido) ou até o onigiri (uma espécie de sanduíche) que as crianças comem habitualmente ao lanche.
Uma refeição tradicional é composta frequentemente por uma tigela de arroz com 3 acompanhamentos e uma sopa miso. Entre os ingredientes principais da cozinha japonesa, podemos citar os legumes, o peixe (salmão, cavala), os ovos, a massa, a soja, as algas, o gengibre e os alimentos fermentados. Por outro lado, os japoneses consomem muito pouca carne, pratos processados e laticínios. A alimentação é, portanto, rica em minerais, vitaminas, fibras, ómega 3 e pobre em gorduras más e açúcares.
Mas comer bem não basta… A forma de cozinhar também tem a sua importância, uma vez que se sabe que uma cozedura prolongada a altas temperaturas altera os alimentos. No regime japonês, muitos pratos são consumidos crus, o que tem a vantagem de preservar as vitaminas e os nutrientes essenciais. Caso contrário, a cozedura é, de preferência, ligeira e rápida, «Al dente».
Por fim, os japoneses consomem imenso chá verde, nomeadamente o famoso matcha. Assim, beneficiam das suas propriedades antioxidantes que previnem o envelhecimento, mantendo simultaneamente uma boa hidratação.
🥢 Segredo n.º 2: Hara hachi bu ou a regra dos 80%
Para além de comerem de forma saudável, os japoneses privilegiam sempre a qualidade da comida em detrimento da quantidade, consumindo apenas o necessário para cobrir as suas necessidades nutricionais. Para tal, aplicam a regra do Hara hachi bu, que se pode traduzir como «a regra do estômago a 80%». Este princípio consiste em parar de comer quando se atinge 80% de saciedade. Desta forma, evitam-se os excessos e o aumento de peso que lhes está associado.
Outra diferença reside na forma de comer. Os ocidentais devoram demasiadas vezes as suas refeições a correr, sem apreciar os sabores, enquanto os japoneses comem com plena consciência. No País do Sol Nascente, presta-se uma atenção particular à comida e, sobretudo, tira-se tempo para saborear. Note-se que o prato se aprecia tanto com os olhos como com o paladar, graças a uma apresentação bonita que mistura texturas, cores e sabores.
🛀 Segredo n.º 3: o estilo de vida nipónico
«Deus ajuda quem cedo madruga!». Este ditado é muito verdadeiro no arquipélago. Muitos japoneses começam o dia bem cedo. Logo pela manhã, o exercício físico é fundamental para despertar e tonificar o corpo suavemente. Além disso, para combater o stress relacionado com o trabalho e o quotidiano, os japoneses praticam frequentemente atividades particularmente relaxantes, como a meditação, a caligrafia, o ikebana (arte floral) ou até o kodo (a arte de sentir os perfumes). Por fim, relaxar num banho termal ou onsen é uma tradição muito enraizada no País do Sol Nascente. Uma alimentação saudável, atividade física e relaxamento: eis os ingredientes indispensáveis de um estilo de vida japonês saudável.
🚶♀ Segredo n.º 4: O exercício físico no Japão
No Japão, o exercício físico pratica-se em qualquer idade. Desde a infância, os alunos integram clubes de desporto ou de atividades artísticas. Estas atividades continuam ao longo de todo o percurso escolar. Da mesma forma, os japoneses têm o hábito de se manter ativos após a reforma, seja trabalhando ou através de outras atividades. Assim, não é raro ver pessoas idosas a deslocarem-se de bicicleta, a fazer jogging ou a praticar marcha desportiva. Além disso, o rajio taiso é um ritual matinal incontornável no arquipélago, independentemente da idade ou da condição física. Sabe, aquela ginástica suave praticada por 27 milhões de japoneses? Até as empresas a adotaram para manter os funcionários saudáveis (e mais produtivos). É bem sabido que a atividade física é uma excelente forma de manter a forma.
👩⚕ Segredo n.º 5: o acesso aos cuidados de saúde
O sistema de saúde japonês, com as suas inúmeras clínicas e médicos especialistas, é um dos melhores do mundo. Existem dois tipos de seguro de saúde público. O primeiro, acessível a todos os japoneses, é o seguro de saúde nacional, que cobre até 70% das despesas de saúde. O segundo é o seguro social dos trabalhadores, do qual beneficiam os assalariados. Este seguro, pago a metade pelo empregador, cobre 80% dos cuidados do trabalhador, bem como as despesas das pessoas a seu cargo. A qualidade e a facilidade de acesso aos cuidados contribuem certamente para manter a saúde no País do Sol Nascente.
👩👦👦 Segredo n.º 6: a vida em comunidade
O «saber viver em conjunto» é um valor que se aprende muito cedo no Japão. Com efeito, a coletividade e o espírito de grupo predominam na cultura nipónica, onde o interesse comum passa sempre à frente do interesse pessoal. Da mesma forma, atribui-se uma grande importância à família. Os japoneses estão, por isso, frequentemente bem rodeados pelos seus entes queridos e vivem num ambiente caloroso. Ainda na ilha de Okinawa, a aldeia de Ogimi alberga uma comunidade de nonagenários e centenários que conversam, se entreajudam e se riem juntos. Segundo os habitantes, viver com os outros é o segredo para viver feliz e durante mais tempo.
💙 Segredo n.º 7: O ikigai ou a razão de ser
De que serve viver muito tempo se levamos uma existência insípida e desprovida de sentido? O ikigai é uma filosofia de vida vinda de Okinawa que permite encontrar a nossa razão de ser. Definitivamente, os habitantes de Okinawa têm muito para nos ensinar ☺
Na ilha, muitas pessoas idosas continuam a trabalhar para manter o laço social. Além disso, na aldeia de Ogimi, conhecida pela sua produção artesanal têxtil, as mulheres de certa idade praticam a tecelagem «basho-fu», um ikigai comum.
O ikigai é o equilíbrio perfeito entre o que gostamos de fazer, aquilo em que somos bons, aquilo pelo qual somos pagos e aquilo de que a comunidade precisa. O que se traduz numa realização no trabalho, nas paixões e pelo sentimento de nos sentirmos úteis aos outros. Encontrar o seu ikigai é seguir o seu caminho para a felicidade.
🧎♂ Segredo n.º 8: A espiritualidade dos japoneses
A espiritualidade ocupa um lugar importante na vida dos japoneses, que praticam numerosos rituais provenientes das religiões xintoísta e budista. E se a espiritualidade fosse o verdadeiro segredo deste recorde de longevidade? Alguns estudos mostram que as pessoas que frequentam locais de culto vivem mais tempo do que as outras. Da mesma forma, a meditação é uma prática comum no Japão, cujos benefícios para a saúde já não precisam de ser provados. Concentrar-se nas sensações e respirar profundamente permite libertar as tensões, trazendo calma ao interior. Resultado? A hormona do stress (o cortisol) diminui e as células ficam mais protegidas do envelhecimento. Por fim, segundo estudos científicos, meditar permite reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Sem dúvida, a serenidade dos japoneses é uma das chaves para viver melhor e durante mais tempo.
Como terá percebido, os segredos da longevidade dos japoneses devem-se particularmente ao seu estilo de vida. Por isso, se deseja viver muito tempo (e, sobretudo, melhor), não hesite em aplicar alguns rituais nipónicos no seu dia a dia ☺!
