A arte japonesa, simultaneamente subtil e espiritual, é verdadeiramente fascinante. No País do Sol Nascente, o Kodo (o caminho do incenso) permanece no auge do requinte, a par do Ikebana (o caminho das flores) e do Chado (cerimónia do chá).
O Kodo é uma arte tradicional japonesa que consiste em apreciar madeiras aromáticas segundo um ritual ancestral altamente codificado. Inicialmente utilizado num contexto religioso, o incenso conquistou o olfato dos aristocratas.
As regras do Kodo, extremamente difíceis, exigem muitos anos de experiência para serem perfeitamente dominadas. Assim, a arte do incenso, que mistura cultura erudita e experiência olfativa, permanece rara e preciosa.
O incenso japonês, uma arte tradicional ancestral
« Ko » 香 significa « perfume » ou « incenso » e « do » 道 « o caminho ». Assim, « Kodo » 香道 pode traduzir-se por « O caminho dos aromas ». No Japão, o incenso é utilizado há mais de mil anos. A madeira aromática despertou primeiro o interesse dos nobres e dos samurais antes de se estender às classes médias.
📖 A história do incenso no Japão
O incenso surgiu há mais de 6000 anos no Médio Oriente com as primeiras grandes civilizações do Egito e da Mesopotâmia; no entanto, só chegou ao arquipélago no século VI. As madeiras perfumadas não existiam no Japão e provinham essencialmente da Índia. Importado da China, juntamente com o budismo, o incenso passou a ser utilizado nas cerimónias religiosas antes de ser apreciado pelo seu odor inebriante e pelas suas virtudes.
🌳 A lenda do incenso japonês
O Nihon Shoki (antigo registo da história do Japão) relata a utilização de madeira aromática queimada em 595, na época da imperatriz Suiko. Uma lenda conta que um tronco de madeira de Agar terá sido encontrado nas praias de Awaji, uma ilha situada perto da baía de Osaka. Uma vez consumida pelo fogo, a madeira libertou um perfume tão delicioso que os habitantes decidiram oferecê-lo à casa imperial. Um pequeno santuário xintoísta foi então edificado em honra da madeira aromática.
🧘♂ O papel do budismo
O final do século VI e o início do século VII foram marcados pela expansão do budismo no Japão sob o impulso do Príncipe Shotoku. Tal como a cerimónia do chá e o Ikebana, a religião desempenhou um papel fundamental na arte tradicional do Kodo. O incenso servia então de oferenda às divindades e tinha também um papel purificador nos rituais budistas. As madeiras preciosas eram importadas da China para fabricar os incensos, o que deu origem a um artesanato local no arquipélago.
👃 As madeiras perfumadas na Corte
Na época Heian (794 a 1185), o incenso era muito popular na Corte e organizavam-se concursos de olfato para adivinhar as essências. As resinas aromáticas serviam para entreter, mas também para perfumar as vestes.
↗ A expansão do incenso no Período Muromachi
Mais tarde, no período Muromachi (1336 a 1573), o incenso deixou de ser um privilégio da Corte e estendeu-se às classes superiores e médias da sociedade nipónica. A combustão de madeiras aromáticas representava uma marca de distinção e o seu uso tornou-se regular. Além disso, os samurais tinham o hábito de impregnar os seus capacetes e armaduras com incenso num ritual de purificação, sentindo-se assim mais fortes em combate.
Nesse mesmo período, as preciosas madeiras aromáticas foram classificadas a pedido do shogun Ashikaga Yoshimasa. As regras do jogo estabeleceram-se para dar origem à arte do Kodo. Os utensílios utilizados na cerimónia (Kodogu) foram então adornados com dourados e elevados ao auge do requinte. Distinguem-se duas escolas que perpetuam o ensino do Kodo há séculos: a Oie-ryu, fundada por Sanetaka Sanjonishi, um aristocrata japonês do período Muromachi, e a escola Shino-ryu, criada pelo mestre Shino Shoshin. A primeira é mais focada na arte e na poesia, enquanto a segunda é muito mais formal.
Awaji, a ilha dos perfumes
A produção de incenso na ilha de Awaji. Créditos: awaji-encens.jp
A ilha de Awaji desenvolve o fabrico artesanal de varetas de incenso desde 1850 e representa hoje 70% da produção japonesa. As madeiras perfumadas fabricadas na ilha são particularmente reconhecidas pela sua qualidade e é possível encontrar uma vasta escolha de fragrâncias. O incenso japonês é confecionado com pós de madeira (Sândalo, Aloés…), plantas, especiarias e aromáticas.
Os kho-shi (mestres dos perfumes) perpetuam um saber-fazer ancestral que vai desde a composição da massa até ao acabamento das varetas, passando pela secagem das resinas. De notar que os ventos fortes da ilha de Awaji permitem uma secagem ideal do incenso.
O incenso japonês hoje
Durante a época Edo e a era Meiji, o incenso perdeu popularidade. No entanto, há cerca de cem anos, o grande mestre Kito Yujiro conseguiu relançar o seu sucesso. Após um período de isolamento, o Japão abriu-se ao mundo. Inspirado pela cultura ocidental do perfume, o mestre perfumista conseguiu um golpe de génio ao criar o mainichi koh (incenso diário). Hoje, o incenso japonês com notas florais, especiadas ou amadeiradas é muito reputado em todo o mundo.
O caminho do incenso ou a arte de ouvir os aromas
Na arte do Kodo, ouvem-se os perfumes. Leu bem… os japoneses não cheiram, mas « ouvem », pois a prática do Kodo exige a utilização de todos os sentidos para captar a subtileza das fragrâncias.
O desenrolar da cerimónia do perfume
Muito solene, a prática artística do Kodo exige muita concentração. O ritual desenrola-se sobre um tatami e num silêncio absoluto. O mestre do incenso desloca-se lentamente e senta-se. De seguida, retira delicadamente todo o material necessário para a cerimónia. Todos os seus gestos são realizados numa ordem precisa e com extremo rigor. Os utensílios em laca, carvão de madeira, pauzinhos, prensas de cinza, etc., são manipulados com muito respeito e delicadeza.
O mestre coloca então um pedacinho de madeira de incenso sobre um mini-suporte de mica. O incensário contém cinza decorada com traçados e carvão como combustível (ou uma brasa de bambu). Assim, o incenso é aquecido e não arde diretamente, para não alterar os aromas.
A escuta do incenso é praticada no Japão há séculos… Créditos: Sam Peet / Culture Trip
Num estado próximo da meditação, os participantes, sentados em quadrado, passam o queimador de incenso de mão em mão. Cada um, por sua vez, respira o fumo das madeiras apresentadas pelo mestre do Kodo. Ao realizar um gesto preciso, « ouvem » os perfumes que emanam das madeiras queimadas e tentam memorizar as suas notas. Uma vez apresentados todos os incensos-testemunho, o mestre faz passar outras madeiras que os participantes devem identificar.
🤔 O jogo das essências: saberá reconhecê-las?
O jogo de cinco incensos é designado Genjiko, enquanto o que utiliza três madeiras é chamado Sanshuko. Existem seis tipos de madeira ou rikkoku, correspondentes a seis países diferentes (Kyara, Rakoku, Manaka, Minaban, Sasora e Sumotara). Do mesmo modo, contam-se cinco sabores ou gomi (amargo, doce, salgado, especiado, ácido). São necessários anos de experiência para conseguir reconhecer perfeitamente as subtilezas.
👁️ A filosofia do Kodo
O Kodo não é apenas um jogo que consiste em adivinhar aromas e desenvolver o olfato. A celebração dos perfumes é uma verdadeira experiência espiritual impregnada de poesia, que desperta os sentidos e relaxa o corpo e a mente.
👌 As 10 virtudes do caminho dos aromas
Segundo as crenças, a prática do Kodo traz benefícios como uma melhor concentração, um sentimento de harmonia, de serenidade ou ainda de plenitude. Eis as 10 virtudes atribuídas à cerimónia dos perfumes.
- Estimula os sentidos
- Purifica o corpo e a mente
- Limpa os poluentes mentais
- Aguça o espírito
- Luta contra a solidão
- Acalma o stress
- É agradável mesmo em abundância
- Atua mesmo em pequena quantidade
- Conserva-se bem
- Utiliza-se frequentemente
O Kodo permanece uma arte tradicional rara e privilegiada, uma vez que as madeiras preciosas são muito dispendiosas. Da mesma forma, é necessária muita experiência para dominar esta arte. Contudo, isso não impede que o incenso japonês seja apreciado em todo o mundo pela sua notável subtileza.
