Conhece o Tanuki? Com o seu visual atípico e o seu ar divertido, este yōkai é muito popular no Japão. Uma cara engraçada, uma barriga redonda, um chapéu de palha, uma cabaça de saké… mas quem é, afinal, esta criatura estranha? 🤔
O termo tanuki (タヌキ) designa o cão-guaxinim, uma espécie de guaxinim japonês. No folclore japonês, o Tanuki é considerado um yōkai, um espírito da floresta com atributos desproporcionados e poderes mágicos.
Tornado famoso pelo filme de animação Pompoko de Isao Takahata, o Tanuki é uma personagem bastante intrigante. O que se esconde por detrás deste curioso animal? Quais são os seus poderes mágicos e as suas lendas? Finalmente, o que representa o Tanuki na cultura japonesa?
👉 Vamos analisar este misterioso yōkai.
🐾 O Tanuki, um animal estranho
Se já viu uma estatueta de Tanuki num restaurante, numa loja asiática ou num manga, a sua aparência certamente chamou a sua atenção. De facto, é impossível ficar indiferente perante a sua cara de guaxinim, os seus grandes olhos redondos, a sua barriga proeminente e os seus atributos masculinos marcantes 😆. Com o seu ar de bon vivant, o Tanuki faz parte das criaturas estranhas ou espíritos invisíveis chamados yōkai na mitologia nipónica.
Foto de um cão-guaxinim / Estátua de Tanuki, Quioto. ©Dev Kumar(Flickr)
O seu nome significa «cão-guaxinim» em japonês, uma espécie de canídeo 🐺 originário da Ásia que vive nas montanhas e florestas. De natureza omnívora, o animal sai principalmente à noite em busca de alimento. Reconhece-se pelos seus pelos longos e pela sua máscara facial característica. Temos de admitir, este cão não se parece muito com o Totó 🐶, especialmente porque tem a particularidade de hibernar. Aliás, é frequentemente confundido com o guaxinim ou o texugo.
Na mitologia japonesa, o cão-guaxinim possui poderes mágicos. Também chamado bake danuki, este espírito das florestas tem a particularidade de se transformar à vontade para enganar os homens, tal como o seu acólito Kitsune, a raposa mágica. Conhecido pelos seus atributos grandes e pelo seu amor pelo saké, o Tanuki suscita as brincadeiras dos japoneses.
🐕 As origens surpreendentes do Tanuki
Este cão das florestas é mencionado pela primeira vez no Nihon Shoki, uma compilação histórica sobre as origens do Japão, surgida em 720. Também figura nos antigos rolos ilustrados da Idade Média com outros yōkai como o demónio Tengu.
Popularizado pelos contos budistas, o Tanuki enraizou-se profundamente ao longo dos séculos no folclore nipónico. De caráter brincalhão, esta criatura maliciosa, um pouco distraída e particularmente desajeitada, não hesita em metamorfosear-se para pregar partidas aos humanos.
Segundo as lendas e as regiões, este yōkai pode ser considerado benevolente ou hostil. Em certos contos, pode até chegar a matar para obter o que deseja. No entanto, hoje em dia já não é considerado perigoso, mas sim brincalhão e astuto.
Representações de Tanuki por Utagawa Kuniyoshi. Sim, são mesmo os seus testículos.
Evolução do Tanuki
Parece que a aparência deste yōkai evoluiu bastante ao longo dos séculos. A representação deste animal dotado de um par de testículos gigante data da era Edo. De facto, a pele das gónadas do Tanuki era utilizada para bater folhas de ouro devido à sua flexibilidade e resistência a toda a prova. Esta particularidade inspirou o famoso mito dos atributos familiares estiráveis até 8 tatamis, ou até 1000!
Durante o período Edo, as lendas em torno do Tanuki desenvolveram-se. Além disso, a corrente ukyo-e projetou o yōkai para o centro das atenções, explorando o seu escroto insuflável em múltiplas situações. Assim, muitos artistas como Utagawa Kuniyoshi exploram esta particularidade ao extremo. Podemos ver Tanukis a carregar os seus testículos como trouxas ou a usá-los como guarda-chuva em numerosas estampas e ilustrações cómicas.
Escultura em madeira de Tanuki / Cerâmica de Shigaraki (prefeitura de Shiga)
A cabaça de saké e o chapéu de palha com que é representado hoje em dia surgiram durante o século XX, graças às estátuas de um famoso ceramista de Shigaraki.
💥 Os poderes mágicos do Tanuki
Como a maioria das criaturas míticas japonesas, o Tanuki possui poderes celestiais. Criatura metamorfa, pode transformar-se e assumir a aparência que desejar, como a de um objeto ou de um humano. Além disso, domina perfeitamente a arte do disfarce. A sua barriga proeminente serve-lhe de tambor 🥁. No imaginário dos japoneses, o som produzido assemelha-se a “pompoko”, ruído que inspirou o filme de Isao Takahata.
Imagem extraída do filme de animação japonês Pompoko, realizado por Isao Takahata para o estúdio Ghibli.
No entanto, o Tanuki é sobretudo conhecido pelos seus testículos de grande tamanho com múltiplas funções. Usa-os como arma, ferramenta, guarda-chuva ou rede de pesca, dependendo da situação. Por isso, este espírito brincalhão está na origem de numerosas lendas e representações humorísticas no arquipélago.
🍵 Tanuki e lendas japonesas
São muitas as lendas e contos japoneses que giram em torno do bake danuki. De facto, este yōkai dispõe de uma multidão de poderes extraordinários e de um caráter divertido.
Uma lenda um pouco macabra conta a história de um Tanuki que espancou uma velha até à morte para a servir como sopa ao seu marido. Trata-se de uma brincadeira de mau gosto sobre a sopa de Tanuki, um prato tradicional no Japão 🥣. Além disso, muitas histórias e contos tradicionais fazem referência a monges disfarçados de Tanuki ou às partidas destes últimos.
A lenda do bule
Bunbuku Chagama é um velho conto japonês muito popular no Japão.
Ilustração de Frederick Richardson / Número de equilibrista do tanuki-bule
Um dia, um Tanuki encontra-se preso perto de um monte de lixo. É então que cruza o caminho de um velho muito pobre. Este procurava desesperadamente objetos para revender e sobreviver. Com pena do animal enfraquecido, o homem decide libertar a criatura.
Mais tarde, durante a noite, o Tanuki vem visitar o velho enquanto este dormia. O animal, grato ao seu benfeitor, decide usar o seu poder de metamorfose para lhe agradecer. Em paralelo, tinha ouvido dizer que um monge procurava um bule. Astuto, o Tanuki transforma-se num bule para permitir ao seu salvador vendê-lo.
Na manhã seguinte, o velho, feliz por encontrar um objeto tão belo, dirige-se ao templo para fazer negócio. Não teve dificuldade em vender este magnífico bule ao monge. Contudo, logo na primeira utilização, não suportando ser aquecido, os pés do bule transformaram-se rapidamente em patas.
De regresso a casa do seu mestre, o metamorfo teve uma ideia genial. Tornar-se-ia, nesta nova forma, uma verdadeira atração, propondo um espetáculo de bule dançarino e equilibrista. O número foi um enorme sucesso. O velho fez fortuna e, em troca, ofereceu um lar ao Tanuki.
💰 Símbolo e lugar do Tanuki no Japão
O Tanuki é conhecido por ser um símbolo de prosperidade e de boa sorte, razão pela qual o encontramos frequentemente nas lojas japonesas ou à entrada de bares e restaurantes, tal como o Maneki Neko. Considerado um amuleto da sorte, encontramos também numerosas esculturas de Tanuki à frente das casas ou das lojas. Note bem que, no Japão, os testículos são um símbolo de sorte e riqueza.
Para ver um Tanuki, durante a sua próxima viagem ao arquipélago, não hesite em passear pelas lojas de Shigaraki para ver estátuas de cerâmica com a sua efígie. Pode também ver esta criatura fantástica à entrada dos templos Yashima-ji em Takamatsu e Chingodô em Asakusa, onde é venerado.
No entanto, não precisa de ir muito longe para cruzar o seu caminho, pois o yōkai povoa os videojogos, os animes e os mangas. Assim, «Pompoko» é um filme de animação que conta a luta dos Tanukis para preservar a floresta face à urbanização massiva. A criatura faz até uma aparição em Super Mario quando o herói se transforma. Nada mal, não é?
Figura emblemática e intrigante do folclore japonês, o Tanuki ocupa um lugar importante na cultura nipónica. Por isso, é até tema de canções divertidas para crianças.
O tanuki, um yōkai para adotar em casa
Ao mesmo tempo original e humorístico, este espírito brincalhão é, sem dúvida, o mais surpreendente dos yōkai. Com a sua pequena inclinação para o saké e o arroz, este guardião das florestas trazer-lhe-á sorte 🍀 com toda a certeza. Por isso, abra bem os olhos!
