Sujetos de lendas, os animais japoneses estão dotados de um forte simbolismo no País do Sol Nascente. Quer sejam sagrados, lendários ou emblemáticos da nação, ocupam um lugar de destaque na mitologia japonesa.
A biodiversidade da fauna é excecional no Japão, uma vez que numerosos animais povoam as vastas terras inabitadas do arquipélago. Entre eles, alguns tornaram-se verdadeiras estrelas no folclore japonês. Grou, carpa koi, dragão, fénix, tanuki… Descubra o simbolismo dos animais no Japão, sejam eles lendários ou reais.
Os animais emblemáticos do Japão
Através das lendas nipónicas, vários animais destacaram-se particularmente dos outros, tornando-se assim símbolos do País do Sol Nascente.
🐟 A Carpa Koi: um peixe corajoso
O Japão cria carpas Koi com paixão há séculos. Este peixe ornamental é particularmente apreciado pelas suas cores vivas e pelo seu simbolismo. Nas lendas japonesas, a carpa koi, conhecida por enfrentar as correntes, ilustra a coragem e a perseverança. De notar que este peixe japonês é amplamente representado nas artes, bem como em tatuagens. Durante a festa de Kodomo no hi, que celebra as crianças, encontramo-la sob a forma de galhardetes decorativos para servir de bom exemplo.
Descubra o significado deste peixe japonês.
🐈 O gato: o felino adorado do Japão
Entre os animais que levam uma vida boa no Japão, podemos citar o gato. Este animal misterioso e elegante é um dos mais respeitados no País do Sol Nascente. Tanto que, antigamente, era proibido domesticá-lo. Estrela do folclore japonês, o gato é considerado um animal que traz sorte na cultura nipónica, como o Maneki Neko… Sabe aquela pequena figura que o cumprimenta à entrada das lojas? Este pequeno gato é inspirado no bobtail japonês, uma raça de felino de cauda curta e enrolada sobre si mesma. O antagonista do Maneki-Neko é o Bakeneko, uma criatura monstruosa capaz de devorar o seu dono. Além disso, o gato ocupa um lugar importante nas artes, sendo o tema preferido de pintores famosos. Descubra o simbolismo do gato no Japão.
🕊 O grou japonês: a ave da paz
No Japão, o grou é um animal sagrado que evoca a longevidade e a fidelidade. Esta ave que traz sorte é frequentemente representada em tecidos ou papéis. Da mesma forma, encontramo-la nas notas de 1000 ienes.
O grou japonês é uma ave muito bela, com um corpo branco, extremidades pretas e uma cabeça coroada por penas vermelhas. Infelizmente, a espécie é cada vez mais rara. Sabia que estas aves migratórias vivem com o seu parceiro até que a morte os separe? É por isso que o grou é um símbolo de amor e fidelidade na cultura japonesa.
Além disso, uma lenda diz que é preciso dobrar 1000 grous de papel para viver muito tempo ou para realizar um desejo.
Desde o drama de Hiroxima em 1945, o animal tornou-se um símbolo de paz e milhões de grous de origami povoam o Parque Memorial da Paz. Descubra mais lendo o nosso artigo sobre o grou japonês, um símbolo forte no Japão.
🦋 A borboleta: reflexo da alma no Japão
A borboleta tem um significado muito particular no Japão. É a encarnação da alma dos defuntos. No País do Sol Nascente, uma crença conta que o espírito dos mortos assume a forma de uma borboleta para voar em direção à vida eterna. Estes majestosos insetos voadores representam também o desabrochar da feminilidade nas jovens raparigas.
🐸 O sapo: símbolo de boa fortuna
No Japão, os sapos e as rãs são chamados de «kaeru», que significa «regresso» em japonês. Diz-se que estes pequenos anfíbios trazem sorte aos viajantes. É por isso que os aventureiros levam por vezes amuletos de sapo para regressarem a casa sãos e salvos. Os japoneses também gostam de colocar um sapo na carteira para garantir que o dinheiro regresse.
🦉 A coruja: a ave de rapina protetora
No Japão, a coruja é um símbolo de proteção e sorte que representa o saber, o conhecimento e a benevolência. Esta ave de rapina é usada como talismã. Contudo, algumas espécies são consideradas demoníacas. É o caso da coruja-das-torres. Mais recentemente, abriram bares de corujas no País do Sol Nascente… Uma ideia extravagante que não é assim tão boa, segundo a fundação Brigitte Bardot.
🐇 O coelho: animal sagrado do arquipélago
Se o coelho está muito presente no folclore e na cultura japonesa, não é apenas pela sua carinha adorável e o seu lado kawaii. O coelho é uma personagem bem enraizada na mitologia nipónica. Se o encontramos nos mangas e nas lojas de recordações, também podemos venerá-lo no santuário xintoísta de Hakuto-jinja, consagrado à lenda do coelho branco de Inaba. Símbolo de amor e cura, muitos casais visitam o coelho branco para abençoar a sua união ou tratar doenças de pele.
No Japão, existe uma ilha muito pequena povoada por coelhos selvagens. A ilha de Okunoshima, também chamada a ilha dos Coelhos, é um verdadeiro paraíso na Terra para os nossos amigos de orelhas compridas, que não são assim tão ariscos.
🐢 A tartaruga: símbolo de longevidade no Japão
Símbolo de longevidade e de bons presságios no Japão, a tartaruga está também associada à nossa velha Terra. Este animal é objeto de numerosas lendas, cuja mais conhecida remonta ao Nihon-Shoki, uma obra muito antiga sobre as origens do Japão e da dinastia. A lenda de Urashima Taro conta a história de um homem que salva uma tartaruga bebé. Para lhe agradecer, a mãe do pequeno resgatado convida-o para o seu Reino aquático.
🐕 O Akita Inu: o cão mais venerado no Japão
Verdadeiro orgulho dos japoneses, esta raça de cão originária da região de Akita era conhecida por caçar ursos antigamente. A sua coragem e lealdade fazem dele o cão mais apreciado do Japão. Além disso, numerosas estátuas e eventos são-lhe dedicados. É uma raça que se parece com o Spitz, mas maior, com um pelo espesso. Este cão japonês é particularmente fiel, como pode testemunhar a história de Hachiko, um Akita famoso que esperou pelo seu dono falecido durante 10 anos na estação de Shibuya.
🙉 O macaco japonês: figura da sabedoria
Este primata, chamado macaco das neves, representa a sabedoria na cultura japonesa. Reconhecemo-lo pelo seu rosto e traseiro avermelhados. Da mesma forma, o seu pelo é bem denso e o animal não possui cauda, resultado da sua adaptação climática para evitar as frieiras. O macaco japonês é frequentemente representado no teatro ou durante o festival O-bon. É também um excelente nadador. Se for a uma fonte termal ou Onsen no Japão, é possível que se cruze com um.
🐻 O urso-de-colar do Japão: animal totem dos Ainu
O urso-negro-asiático possui uma faixa branca à volta do pescoço que parece um colar. Este animal sagrado ocupa um lugar importante na cultura Ainu, um povo aborígene que vive no norte do Japão. Este poderoso mamífero, protetor da floresta e da Terra, é uma divindade particularmente venerada pelos Ainu. Inicialmente um totem, este animal era honrado durante a cerimónia do espírito do urso e era objeto de rituais cruéis, hoje abandonados.
As criaturas lendárias japonesas
O Japão está repleto de criaturas mitológicas muito presentes no folclore local e nos contos para crianças. Estes animais lendários inspiram os artistas há séculos. Descubra os mais conhecidos entre eles:
🐉 O dragão: a potência lendária
O dragão japonês fascina os humanos há séculos. Esta majestosa criatura serpentiforme, guardiã dos kamis, é conhecida pela sua força e natureza imprevisível. Celebramo-la durante as festas de Kinryu no mai.
O dragão é frequentemente representado na cultura japonesa e no universo da tatuagem. Símbolo de sabedoria e imortalidade, é também o rei da metamorfose. Entre as lendas de dragões, a de Yamata no Orochi é, sem dúvida, a mais antiga.
Descubra os mitos desta fantástica criatura serpentiforme.
🦁 Komainu: o cão-leão protetor
Inspirados nas esfinges do Egito e, posteriormente, nos leões indianos e chineses, os komainu são criaturas entre o cão e o leão que podemos ver à entrada dos templos budistas e dos santuários xintoístas. Estas estátuas servem para afastar os maus espíritos e proteger as divindades. Com a sua juba espessa, corpo musculado e garras afiadas, os komainu representam a força e o poder. São os guardiões dos locais sagrados no Japão. Contudo, encontramo-los também diante das casas dos nobres ou de edifícios administrativos.
🦚 Fénix: a ave que renasce das cinzas
Esta ave fantástica é a convidada de honra no festival Kanda Matsuri. No Japão, chama-se Houou. A fénix japonesa parece-se com um pavão, com uma cauda constituída por longas penas coloridas. Este animal de fogo encarna o ciclo da vida, o renascimento, a imortalidade e o triunfo. A fénix, associada ao dragão, representa o casal imperial. Este animal lendário está frequentemente presente na arte japonesa, tal como o seu homólogo, o pavão, que é um animal real.
🦅 Yatagarasu: o corvo japonês sagrado
Esta ave possui 3 patas: a primeira representa o céu, a segunda a Terra e a terceira os Homens. No Japão, o corvo é a alegoria do sol. Hoje, é um animal respeitado, mas também considerado uma praga. Na mitologia, o yatagarasu é enviado pelos deuses para ajudar os humanos. Diz-se que terá guiado o imperador Jinmu até Yamato. De notar que o futebol japonês adotou o emblema do corvo.
🐍 A serpente branca: mensageira da deusa Benzaiten
Mais um animal de bons presságios no Japão. A serpente branca é a mensageira de Benzaiten, uma deusa particularmente venerada no Japão. Encontrar uma serpente branca é um sinal de bom presságio na cultura japonesa, pois este réptil traria riqueza a quem o encontra. Tal como o sapo, não é raro ver serpentes brancas nas carteiras dos japoneses.
🦄 Kirin: o unicórnio japonês
Com o seu corpo de cavalo (ou de veado), cascos e chifre, este animal fantástico faz lembrar os unicórnios ocidentais. O kirin é a versão japonesa do qilin chinês. Esta criatura quimérica, que possui também uma cauda de boi, escamas e uma cabeça de dragão, tem o poder de cuspir fogo. É um animal benevolente que desce à Terra para anunciar o nascimento ou a morte de um ser excecional. Na cultura asiática, o kirin é a própria encarnação da harmonia.
Encontramos este animal lendário nas famosas cervejas japonesas da marca Kirin.
Os yokai, criaturas da mitologia japonesa
Nas crenças nipónicas, encontramos numerosas criaturas com poderes extraordinários. Trata-se dos espíritos que povoam o Japão, chamados yokai. O folclore japonês conta um número impressionante deles. Alguns têm a aparência de animais e outros parecem-se mais com demónios ou até com objetos do quotidiano. Fascinantes e por vezes aterradores, eis 3 yokai emblemáticos da mitologia japonesa.
🦊 Kitsune: o espírito raposa
O kitsune é uma raposa com várias caudas que possui poderes sobrenaturais. É o mensageiro de Inari, deusa do arroz, na religião xintoísta. Na mitologia nipónica, este animal domina perfeitamente a arte da metamorfose e pode assumir a aparência de uma jovem bonita que encanta os homens. Além disso, o espírito raposa é extremamente inteligente. Pode ler pensamentos e manipular os humanos como bem entende.
Foco nesta raposa mágica venerada no Japão.
🦡 O tanuki: o cão-guaxinim sagrado
O tanuki é, ao mesmo tempo, um animal real e um yokai. Trata-se de uma espécie de canídeo que vive nas florestas do Japão. Com a sua cabeça pequena, orelhas pontiagudas e pelo espesso, o tanuki parece-se mais com um guaxinim do que com um cão. Infelizmente, o cão-guaxinim também é caçado pela sua pele procurada.
O tanuki traz boa fortuna, razão pela qual o encontramos frequentemente nas montras das lojas japonesas. Não se choque com os seus testículos proeminentes, que representam a sorte e a prosperidade. Nas lendas, associamo-lo a uma personagem divertida, dotada de poderes mágicos. Esta criatura intriga-o? Descubra o espírito do tanuki.
😺 Bakeneko: o gato monstro do Japão
Este animal mitológico não é dos mais simpáticos. Com efeito, por detrás deste gato de aparência comum esconde-se um demónio pronto a tudo para tomar posse do lar. Pode transformar-se em humano ou até despertar os mortos. O bakeneko é, portanto, uma criatura aterradora para os japoneses. Felizmente, existem alguns truques para o reconhecer. Descubra as lendas deste gato diabólico.
Como pode constatar, os animais são muito apreciados e até por vezes venerados no Japão. Sinais de bons presságios na mitologia, trazem frequentemente sorte ou fortuna, mas podem também ser demoníacos. Por isso, da próxima vez que se cruzar com um gato ou uma tartaruga, pense nisto! E quanto a si, que animais japoneses o fascinam?
Imagem de capa: ©ariduka55 (ariduka55.tumblr.com)
